Advokat di Kanada khawatir ‘badai sempurna’ pandemi membuat lebih banyak anak berisiko mengalami pelecehan

OTTAWA—Laporan ke pihak berwenang tentang dugaan pelecehan atau penelantaran anak turun sebanyak 40 persen di beberapa wilayah, tetapi pembela anak mengatakan itu bukan karena lebih sedikit anak yang berisiko.

Daphne Penrose, advokat Manitoba untuk anak-anak dan remaja, mengatakan kecemasan, kerugian finansial, dan tekanan fisik yang ditimbulkan oleh perintah tinggal di rumah akibat pandemi membuat keluarga membutuhkan lebih banyak bantuan daripada sebelumnya dari sistem yang kurang mampu menyediakannya.

“Ini tampaknya menjadi badai yang sempurna,” kata Penrose, yang merupakan pengawas dan advokat untuk layanan anak dan keluarga di Manitoba.

Sara Austin, pendiri dan CEO Children First Canada, mengatakan mereka telah melihat laporan pelecehan anak kepada pihak berwenang di Kanada turun antara 30 dan 40 persen sejak krisis dimulai pada pertengahan Maret. Dia mengatakan ada lonjakan kecil dalam laporan dalam beberapa hari pertama, tetapi sejak itu jumlahnya turun di mana-mana.

“Ini sangat mengkhawatirkan,” kata Austin.

“Kami tidak punya alasan untuk percaya bahwa pelecehan anak akan menurun. Mereka yang dipercaya orang dewasa dalam kehidupan anak-anak tidak lagi melihat mereka.

Austin mengatakan ketika sekolah dibuka, guru biasanya bertanggung jawab atas hampir sepertiga dari semua laporan dugaan pelecehan kepada pihak berwenang. Bukan hanya guru yang absen dari kehidupan anak-anak akhir-akhir ini. Dokter melihat lebih sedikit pasien, seringkali hanya untuk keadaan darurat. Pekerja penitipan anak, koordinator kegiatan setelah sekolah, pemimpin agama, bahkan kakek nenek, teman, dan tetangga – semua bagian dari “jaring pengaman” untuk anak-anak – dipaksa untuk membatasi kontak.

Penrose mengatakan layanan yang sering digunakan oleh keluarga di bawah tekanan, seperti lembaga kesejahteraan anak, dukungan kesehatan mental, dan pekerja tangguh, juga kurang dapat membantu, dengan staf mereka sendiri yang dibatasi oleh aturan jarak fisik.

“Ketika keluarga tidak dapat mengakses layanan yang mereka butuhkan, mereka mengalami krisis,” katanya.

Bukti stres pada anak-anak terlihat dari tingginya permintaan layanan dari Kids Help Phone, badan amal yang menawarkan dukungan telepon dan teks kepada anak-anak yang membutuhkan dukungan. Pada bulan Maret, organisasi melaporkan peningkatan 350 persen dalam teks untuk bantuan dari kaum muda.

Pemerintah federal menyuntikkan $7,5 juta lagi ke Kids Help Phone untuk mencoba dan membantu upayanya untuk merespons. Austin mengatakan Ottawa perlu berbuat lebih banyak untuk mengoordinasikan pendekatan nasional untuk upaya keselamatan anak.

Austin mengatakan organisasinya juga mendorong menteri pendidikan provinsi untuk memastikan para guru melakukan apa yang mereka bisa untuk menjaga kontak dengan anak-anak, terutama yang mungkin mereka khawatirkan sebelum ini dimulai.

Risiko terhadap anak-anak diperparah dengan melonjaknya aktivitas online untuk anak-anak, banyak di antaranya kini menggunakan internet untuk sekolah.

Unit Eksploitasi Anak Internet dari Tim Tanggap Penegakan Hukum Alberta melaporkan minggu ini bahwa rujukan investigasi untuk eksploitasi anak online lebih dari dua kali lipat jumlah normal pada bulan Maret. Unit tersebut menerima sebagian besar rujukannya dari RCMP, yang bekerja sama dengan penyedia layanan internet dan situs media sosial untuk melacak dugaan eksploitasi secara online.

Pada hari Senin, tim mengatakan telah menerima 243 laporan tentang eksploitasi anak secara online di Alberta. Rata-rata bulanan selama dua tahun terakhir adalah sekitar 110 laporan.

Austin mengatakan siapa pun yang memiliki kekhawatiran tentang kesejahteraan anak tidak perlu takut untuk melaporkannya.

MEMBAGIKAN: