Bagian depan dan tengah Grand River di dokumen mendayung Kitchener

Mereka bilang kamu tidak bisa pulang lagi.

Pepatah itu – klise seperti itu – memukul keras pembuat film Kitchener Tom Ostapchuk ketika dia pindah kembali ke Ontario selatan dengan tunangannya setelah dua setengah tahun di alam liar British Columbia yang santai.

“Kami memilih tempat paling mirip Vancouver-hippie yang dapat kami pikirkan – Guelph!” kata pembuat kayak yang suka berpetualang, yang dokumen pendeknya “The Grand” akan tayang perdana pada 23 Maret sebagai bagian dari “Tur Dunia Festival Film Mendayung”.

“Tapi kembali ke Ontario terasa seperti mundur selangkah. Kami telah menetapkan hidup kami di tempat lain dan kembali ke tempat yang tidak begitu kami kenali. Bagi saya, itu sangat kontras.”

Sebenarnya, dia tidak ingin kembali. Dia ingin tinggal di SM, di mana gunung-gunung memberi isyarat, sungai-sungai meluap dan alam luar yang indah sangat dekat.

Tetapi pandemi melanda, isolasi muncul dan, merindukan keluarganya, dia dan tunangannya menelepon: Ontario atau gagal.

Itu adalah transisi yang menantang.

Apa yang dulu tampak seperti “pulau pertanian” yang menarik sekarang tampak terkurung daratan, terisolasi, terputus. Di mana petualangan besarnya?

“Kami menghabiskan banyak akhir pekan kami di Vancouver melakukan perjalanan pulang kampung semalaman,” kata pekerja teknologi penuh waktu dan mahasiswa master paruh waktu ini.

“Saya benar-benar ingin mempertahankan beberapa budaya itu, tetapi ke mana pun saya melihat – Algonquin, Muskoka – perjalanannya lebih dari dua jam.”

Kemudian, di balik pepohonan, dia menyadarinya: Grand River, bersembunyi di depan mata, seperti seorang teman lama yang kehadirannya telah dikaburkan selama bertahun-tahun keakraban.

“Saya tumbuh mengayuh Grand dengan ibu saya,” kata pria tampan berusia 31 tahun, yang orang tuanya mengajar phys-ed di sekolah menengah setempat sementara ayahnya juga melatih sepak bola.

“Saya berpikir, ‘Saya ingin tahu apakah ada yang mengayuh semuanya?’ ”

Terinspirasi oleh semangat penjelajahan yang sama yang memicu pelayaran Magellan dan Columbus, dia mengambil kayaknya dan berangkat pada suatu hari di bulan Juni yang hangat di tahun 2021 dalam perjalanan dari desa kecil Dundalk, tempat Grand dimulai, ke Danau Erie, di mana itu berakhir.

“Grand River dimulai sebagai selokan di ladang petani,” catat Ostapchuk, yang mengumpulkan cukup dana untuk memfilmkan ekspedisinya.

“Saya memegang peta sampai garis biru habis.”

Tiga hari kemudian, kelelahan, dan baru saja melewati Elora, dia menyerah.

Pembatasan COVID telah menunda masuknya dia.

Tingkat sungai telah menurun. Ada lubang di kayaknya.

Turun tapi tidak kalah, dia meninggalkan kapal.

Dia lebih siap pada bulan April berikutnya ketika – bertekad untuk menyelesaikan perjalanan – dia berangkat lagi hanya dengan kayak, makanan, tenda, dan pakaian di punggungnya.

“Saya perlu membuktikan bahwa petualangan epik ada di sini,” dia mengumumkan dalam film tersebut. “Jika tidak untuk orang lain selain diriku sendiri.”

Melewati matahari dan hujan, kicauan burung dan deru bangunan yang tumpul, dia mendayung selama delapan hari, melewati portages, melewati arung jeram — termasuk Ngarai Elora yang megah — tenggelam dalam dunia alami saat dia menempuh perjalanan 300 kilometer ke garis finis Danau Erie. Misi selesai.

“Ini tentang memahami sungai ini,” katanya tentang tantangannya.

“Ini bukan Sungai Nahanni atau Yukon, tapi masih mengalami badai besar, angin kencang, suhu dingin, dan arung jeram.

“Ada hari-hari ketika semua yang saya miliki sangat dingin dan basah kuyup, dan ini jam ke-10 dan masih ada satu lagi yang harus dilalui, dan Anda harus terus maju.”

“The Grand” — disutradarai dan diproduksi oleh bintangnya — adalah surat cinta elegi untuk jalur air yang sama dengan film tersebut, syair menyentuh untuk ketenangan yang menonjolkan keindahannya yang tenang dan hubungan dengan komunitas yang berada di tepi pantainya, termasuk Enam Negara di Sungai Grand , tempat Ostapchuk menghabiskan satu malam santai sebagai tamu.

“Bor dan alat berat terdengar seperti ancaman ketika Anda mendengarkan kicauan burung dan elang terbang,” catatnya, mendukung pelestarian lingkungan.

“Saya mendengar coyote menyalak di taman pada malam hari, melihat ikan besar dan kawanan rusa.”

Pada akhirnya, katanya, Grand adalah jalur kehidupan bagi segala sesuatu di sekitarnya.

“Saya harap film ini menginspirasi masyarakat untuk keluar dan berpartisipasi di sungai, baik dengan berjalan kaki atau bersepeda atau mendayung,” desaknya.

“Dengan semakin dekat dengannya, orang akan ingin melindunginya.”

* * *

Ostapchuk akan mempersembahkan film pendeknya “The Grand” sebagai bagian dari Festival Film Mendayung pada tanggal 23 Maret, jam 7 malam, di Princess Twin Cinema, 46 King St. N. di Waterloo. Untuk tiket, pergi ke www.princesscinemas.com

MEMBAGIKAN: