Dicari: lebih banyak orang yang bersedia memberikan suara di Wilayah Waterloo

Bagaimana jika Wilayah Waterloo mengadakan pemilihan dan tidak ada yang datang? Atau hampir tidak ada? Pertanyaannya tidak seaneh kedengarannya ketika Anda mempertimbangkan jumlah pemilih lokal dalam pemilihan kota hari Senin turun tajam dari 2018 dan, pada kenyataannya, kemungkinan yang terendah.

Kecenderungan itu seharusnya meresahkan siapa saja yang percaya pada pemerintahan rakyat. Faktanya, banyak orang tinggal di rumah pada hari pemilihan.

Di Kitchener, kira-kira delapan dari 10 pemilih yang memenuhi syarat tidak menggunakan hak pilih mereka. Itu hanya sedikit lebih baik di Cambridge dan Waterloo, di mana lebih dari 70 persen warga yang dapat memilih tidak. Sementara angka awal menunjukkan partisipasi pemilih 36 persen di 301 dari 444 kota Ontario – terendah dalam setidaknya 40 tahun – partisipasi publik di sebagian besar pemilihan di wilayah ini bahkan lebih jarang. Ini bukan sekedar statistik. Itu adalah lonceng alarm yang membunyikan peringatan bahwa ada sesuatu yang rusak di wilayah ini.

Orang yang tidak memilih bukanlah bagian dari salah satu momen terpenting dan menentukan dalam demokrasi mana pun — pemilu yang memilih anggota parlemen kita.

Ketika orang tidak memilih, kecil kemungkinan pandangan dan keinginan mereka akan tercermin di meja dewan. Hasilnya adalah keterputusan yang lebih besar antara rakyat dan mereka yang diberdayakan untuk memerintah, mengatur, dan mengenakan pajak kepada mereka. Mungkin itu membantu menjelaskan mengapa begitu banyak orang akhir-akhir ini tidak senang dengan pemerintah daerah mereka.

Kritikus mungkin berpendapat bahwa orang yang tidak memilih tidak berhak mengkritik politisi yang dipilih oleh mereka yang melakukannya. Tapi permainan menyalahkan itu tidak kemana-mana. Dan ada alasan selain sikap apatis yang menjelaskan apa yang terjadi dengan pemilih lokal. Mulailah dengan sistem dua tingkat kami — sekarang sudah jarang di provinsi ini. Pada hari Senin, surat suara diberikan untuk puluhan kandidat yang mencalonkan diri untuk tidak kurang dari delapan pemerintah daerah yang mencakup wilayah, tiga kota, dan empat kotapraja. Selain itu, ada juga empat dewan sekolah lokal dengan wali yang akan dipilih. Di Kitchener saja, 14 kandidat mencalonkan diri untuk empat tempat di dewan daerah.

Membuat keputusan berdasarkan informasi dalam situasi seperti itu menuntut banyak pekerjaan rumah bagi para pemilih. Dan tidak ada partai politik dengan platform khusus untuk membuat segalanya lebih sederhana.

Sistem dua tingkat kami juga sangat membingungkan. Anda hampir membutuhkan pemandu terlatih untuk mengetahui tingkat pemerintahan mana yang melakukan apa. Sebagai contoh, pemerintah daerah memperlakukan air yang keluar masuk rumah penduduk di tiga kota tersebut; tetapi balai kota setempat merawat pipa yang membawanya. Jadi kalau ada masalah, siapa yang Anda hubungi? Mengingat begitu banyak pemerintah dan begitu banyak kerumitan, tidak heran banyak warga merasa bingung mengetahui apa yang sebenarnya mereka pilih.

Bagaimana menghilangkan penghalang untuk memilih ini adalah teka-teki lain, tetapi layak untuk ditangani. Reformasi regional lebih lanjut — memberi wilayah itu kendali atas seluruh sistem air, misalnya — mungkin membawa transparansi yang lebih besar yang akan membuat pemilu lebih ramah pemilih. Namun setiap kali perubahan seperti itu diusulkan, mereka mendapat reaksi keras dari siapa pun yang diminta untuk menyerahkan kekuasaan.

Meski begitu, ada hal lain yang bisa dan boleh dibilang harus dilakukan. Alangkah baiknya jika sebelum Pilkada 2026 delapan pemkot kita bekerja sama untuk membuat website dan buletin yang komprehensif yang menjelaskan dengan jelas berbagai tugas dan tanggung jawab mereka. Jelaskan bagaimana pemerintah daerah terletak paling dekat dengan masyarakat dan memberikan banyak layanan paling penting dalam hidup mereka, mulai dari jalan raya, angkutan umum, layanan darurat, kepolisian dan pengumpulan sampah, hingga taman, perpustakaan, dan pusat komunitas.

Klub dan grup lokal dapat menyelenggarakan lebih banyak forum untuk semua kandidat di lain waktu. Adapun kandidat tersebut, mereka harus dipanggil untuk mengusulkan solusi spesifik untuk masalah daripada hanya mendaftarkannya. Berapa banyak orang yang mencalonkan diri pada hari Senin berjanji untuk meningkatkan pasokan perumahan dan menampung para tunawisma tanpa menjelaskan bagaimana mereka menyelesaikan pekerjaan ini?

Kami juga ingin melihat jajak pendapat dan pemungutan suara online yang lebih canggih di seluruh wilayah, meskipun di beberapa kota perubahan seperti itu tidak meningkatkan jumlah pemilih.

Akan sulit untuk membalikkan tren yang meresahkan menjadi partisipasi pemilih yang lebih rendah. Tapi walikota Waterloo yang baru terpilih, Dorothy McCabe, memberikan alasan untuk optimisme di depan ini ketika dia berkata “ada beberapa perbaikan jangka panjang yang menurut saya perlu kita perhatikan untuk membuat orang” memilih. Kami setuju dengan sepenuh hati Walikota McCabe. Mari kita mulai pekerjaan itu.

MEMBAGIKAN: