Kabut otak dari COVID yang panjang terkait dengan kadar oksigen yang rendah, kata studi UW

WATERLOO — Seorang peneliti University of Waterloo menemukan kadar oksigen yang rendah di otak orang yang memiliki gejala COVID-19 dikaitkan dengan kecemasan, depresi, dan “kabut otak” beberapa bulan setelah mereka pertama kali terinfeksi.

Ini adalah studi pertama yang menghubungkan kadar oksigen yang terus-menerus rendah dengan gangguan kognitif, dan respons emosional negatif yang cukup parah untuk mendiagnosis gangguan emosional lebih dari tiga bulan setelah infeksi, kata Peter Hall, dari Fakultas Kesehatan Masyarakat UW.

Peneliti medis telah lama berspekulasi bahwa kadar oksigen yang lebih rendah di otak menyebabkan gangguan kognitif yang diamati pada banyak orang dengan Long COVID, tetapi penelitian Hall membuktikannya.

“Kami yang pertama,” kata Hall dalam sebuah wawancara.

Hasil penelitian diterbitkan tepat sebelum ulang tahun ketiga pandemi COVID-19 akhir bulan ini, pada saat semakin banyak orang yang melaporkan gejala “COVID panjang”.

Dengan asumsi delapan hingga 12 persen orang yang terkena COVID mengembangkan long COVID, mungkin ada 350.000 hingga 550.000 orang di Kanada yang menderita long COVID, kata Hall.

Di seluruh Amerika Utara ada 35 juta hingga 50 juta kasus COVID panjang.

“Penelitian kami menemukan hubungan antara long COVID dan penurunan kadar oksigen di otak, kinerja tes kognitif yang lebih buruk, serta depresi dan kecemasan,” kata Hall.

“Ini adalah penelitian pertama yang menunjukkan penurunan kadar oksigen di otak selama tugas kognitif dalam beberapa bulan setelah infeksi COVID,” kata Hall.

Penelitian menemukan hubungan antara memiliki COVID-19 dan kesulitan mengatur depresi, kecemasan, dan agitasi bahkan enam bulan setelah infeksi, katanya.

Hall adalah peneliti utama untuk dua eksperimen berbeda namun terkait yang mengukur dampak infeksi COVID.

Studi pertama, yang dilakukan pada Mei hingga November 2022, melibatkan 120 sukarelawan yang duduk di laboratorium Universitas Waterloo di mana mereka dipasangi ikat kepala hitam lebar yang dilengkapi dengan teknologi sensitif untuk spektroskopi inframerah-dekat.

Teknologi itu menganalisis spektrum cahaya yang bersinar melalui kepala subjek. Begitulah cara tim Hall menemukan kadar oksigen yang rendah di korteks frontal otak beberapa bulan setelah infeksi COVID dimulai.

Relawan juga melakukan tugas komputer sederhana untuk mengukur impulsif, penghambatan, dan konsentrasi.

Sekali lagi, mereka yang memiliki gejala infeksi COVID lebih dari tiga bulan sebelumnya tampil jauh di bawah norma.

Studi kedua adalah survei populasi terhadap lebih dari 2.000 orang, berusia 18 hingga 56 tahun, yang diselesaikan antara September 2021 dan Maret 2022.

Dari mereka yang mengalami infeksi COVID-19 sedang hingga parah pada bulan-bulan sebelumnya, 53 persen mengalami depresi yang signifikan secara klinis enam bulan setelah pertama kali terinfeksi.

Para peneliti sedang mencari hubungan antara COVID, fungsi kognitif, dan gejala kejiwaan seperti kecemasan, depresi, dan agitasi.

Responden yang mengidap COVID melaporkan kesulitan berkonsentrasi dan masalah dengan hambatan, agitasi, kecemasan, dan depresi pada tingkat yang jauh lebih tinggi daripada responden yang tidak pernah mengidap COVID. Di antara individu yang tidak divaksinasi, hasilnya tampak sedikit lebih buruk.

Studi tersebut, yang mendapat dana dari Canadian Institute for Health Research, diterbitkan dalam jurnal Brain, Behavior and Immunity — Health. Kedua studi tersebut ditulis bersama oleh para peneliti di University of Waterloo dan Drexel University di Philadelphia.

Temuan ini penting karena long COVID tetap menjadi masalah besar bagi individu yang sulit berkonsentrasi dan mengatur emosinya, kata Hall dalam sebuah wawancara.

Selesai selama gelombang awal pandemi, penelitian dilakukan sebelum Omicron, dan baru-baru ini Kraken, menjadi jenis virus yang dominan di Amerika Utara.

Hasilnya menunjukkan perlunya pemahaman yang lebih baik tentang berbagai bahaya yang disebabkan oleh COVID-19, kata Hall.

“Kita masih perlu mengetahui lebih banyak tentang bagaimana faktor-faktor seperti vaksinasi memengaruhi perjalanan panjang COVID,” kata Hall. “Kita juga perlu mengetahui tentang bagaimana beberapa kondisi fisik seperti diabetes, obesitas, dan hipertensi dapat memengaruhi mekanisme dan hasil ini.”

MEMBAGIKAN: