Kapolda Waterloo yang baru siap menghadapi tantangan

CAMBRIDGE — Pemolisian selalu dalam radar Mark Crowell.

Kini setelah 22 tahun bersama Polres Waterloo, dia memiliki kekuatan untuk melakukan perubahan.

Pada suatu pagi di bulan Februari yang bersalju, Crowell duduk santai di salah satu dari empat sofa berwarna gelap di kantornya yang rapi dan minimalis. Dia berbicara dengan lembut dan menyela lelucon kecil, termasuk lelucon tentang usianya.

Hanya dua bulan sebelumnya, Crowell yang berusia 43 tahun dilantik sebagai kepala Kepolisian Daerah Waterloo.

Dia mengawasi layanan polisi dari sekitar 1.200 personel berseragam dan sipil dan anggaran 2023 sebesar $214 juta.

Crowell menghabiskan waktu bertahun-tahun dengan fokus pada buku-bukunya, yang terakhir mendapatkan gelar PhD dalam sosiologi dari University of Waterloo. Tapi kepolisian selalu menjadi tujuan akhir saat dia menjalani semua tes dan ujian.

Saat Crowell membahas latar belakang dan tujuannya sebagai kepala selama wawancara bulan lalu, orang-orang di seluruh wilayah terhuyung-huyung karena lonjakan kejahatan kekerasan baru-baru ini.

Pada 2 Februari, serangkaian perampokan melanda Kitchener dan Waterloo; satu di Raffi Jewellers di Conestoga Mall, di mana seorang anak dan orang dewasa dipaksa keluar dari kendaraan, dan kemudian tiga perampokan lainnya di toserba malam itu.

Ini baru saat anggaran kepolisian 2023 sedang diselesaikan dan dikirim untuk persetujuan dewan daerah. Anggaran tersebut termasuk permintaan untuk lebih banyak dana, dan mempekerjakan 19 petugas lagi tahun ini.

Setelah perdebatan panjang dan menyakitkan di masyarakat dan di sekitar meja dewan daerah, Crowell mendapatkan apa yang diinginkannya.

Sementara Crowell percaya komunitas yang berkembang dan meningkatnya kekerasan memerlukan lebih banyak petugas, tanggapan polisi tidak harus terlihat sama seperti di masa lalu, katanya.

Bukti dan data adalah bagian penting dari kepolisian, kata Crowell, dan itulah mengapa dia mendapatkan pelatihan sosiologi. Data itu dapat digunakan untuk mengukur seberapa efektif polisi, katanya, dan menilai masalah yang mungkin ada dengan respons polisi.

Kepala mengatakan dia menyambut debat publik tentang bagaimana polisi dapat melakukan sesuatu secara berbeda.

“Selalu ada kritik tentang bagaimana pemolisian dilakukan dan bagaimana hal itu dilakukan,” kata Crowell.

“Ada beberapa diskusi dan debat yang sangat sehat yang diangkat selama beberapa tahun terakhir, dan saya pikir penanda yang jelas adalah kematian dan pembunuhan George Floyd.”

Floyd adalah seorang pria kulit hitam yang dibunuh oleh polisi di Minneapolis pada Mei 2020. Kematiannya memicu gerakan protes global melawan rasisme sistemik dan kebrutalan polisi, termasuk seruan untuk menggunduli atau bahkan menghapus layanan kepolisian.

“Apa yang ingin dilihat orang” dalam tanggapan polisi adalah pertanyaan penting untuk ditanyakan, katanya.

“Saya tidak takut melakukan percakapan ini dengan kritikus kami yang paling keras atau mereka yang ingin melihat investasi yang berbeda atau prioritas yang berbeda, karena menurut saya melalui percakapan yang sulit itu, kami benar-benar dapat menemukan titik temu,” kata Crowell.

Tapi Crowell pada dasarnya percaya bahwa kepolisian tetap diperlukan untuk menjaga keamanan orang.

“Saya masih sangat percaya bahwa kepolisian merupakan bagian integral untuk menanggapi kejahatan,” katanya.

Seruan untuk mengalihkan respons terhadap beberapa krisis dari polisi ke hal lain itu rumit, katanya — itu akan membutuhkan sistem respons yang sama sekali baru.

“Anda harus memiliki komitmen di tingkat daerah dan kota, dan membawa mitra potensial lainnya yang dapat berkontribusi atau terkena dampak, untuk menemukan solusi alternatif. Ini hanya usaha yang menantang, ”katanya.

Sebagian besar interaksi lokal dengan polisi bersifat positif. Dia juga ingin membela polisi layanan dan pekerjaan mereka.

Crowell dengan cepat berbicara ketika diminta untuk membahas kepolisian. Tapi dia ragu-ragu ketika ditanya pertanyaan yang lebih pribadi tentang masa kecil dan latar belakangnya sendiri.

Ayahnya, Gary¸ bekerja di kepolisian selama 42 tahun, pindah dari Polres Peel ke Polres Halton. Dia menjadi kepala dengan layanan Halton pada tahun 2006. Ibunya adalah seorang perawat terdaftar.

Kedua orang tuanya memiliki pengaruh yang kuat, katanya. Pekerjaan mereka dalam pelayanan publik menanamkan keinginan untuk membantu orang dan memberikan dampak positif bagi masyarakat.

Sebagai seorang anak di Burlington, Crowell suka berolahraga. Meskipun dia bukan seorang atlet, dia menikmati olahraga tim seperti rugby, sepak bola, bisbol, dan bola basket.

Sebagai seorang remaja, Crowell bekerja di belakang meja di Tim Hortons dan bekerja di taman Kota Burlington dan departemen rekreasi.

Dia pindah ke Waterloo untuk kuliah di Universitas Wilfrid Laurier, di mana dia mendapatkan gelar sarjana seni di bidang sosiologi dan studi Kanada. Dia melanjutkan untuk mendapatkan gelar MA dan PhD di bidang sosiologi dari University of Waterloo.

Crowell menandatangani kontrak dengan Kepolisian Daerah Waterloo pada Desember 2001 ketika dia berusia 22 tahun dan masih bersekolah.

Dia ingat betapa luar biasanya mengenakan seragam dan menyadari tanggung jawab peran itu.

“(Di) hari-hari awal itu, Anda gugup. Anda membuat kesalahan dalam hal bagaimana menerapkan identitas baru ini,” katanya.

Crowell menghabiskan enam tahun pertamanya di patroli garis depan, “pekerjaan mendasar di mana semuanya berakar.”

Dia kemudian bekerja sebagai detektif dalam investigasi kekerasan seksual. Pekerjaan itu adalah yang paling berharga dalam karirnya, katanya, karena berfokus pada korban dan penyintas.

Tetapi pekerjaan itu juga menyoroti keterbatasan apa yang dapat dilakukan polisi untuk orang-orang, karena dia bekerja dengan para korban yang kemudian menghadapi proses pengadilan yang sulit dan terkadang pemeriksaan silang yang menantang.

Petugas polisi kadang-kadang membuat kesalahan, akunya, tetapi layanan ini merasakan ketegangan karena populasi di kawasan itu dan jumlah kejahatan dengan kekerasan meningkat.

Crowell terbuka untuk percakapan tentang bagaimana polisi dapat mengubah respons mereka terhadap insiden atau jika ada lembaga atau sistem lain yang dapat menangani pekerjaan yang dilakukan petugas.

“Yang jelas yang selalu terdepan adalah respons kesehatan mental,” ujarnya.

Polisi Daerah Waterloo sekarang memiliki dua program respons alternatif untuk panggilan kesehatan mental: tim IMPACT, yang mengirim petugas kesehatan mental untuk panggilan krisis dengan polisi, dan program percontohan di mana panggilan krisis ke operator polisi dialihkan ke petugas kesehatan mental.

Namun tanggapan polisi terhadap seruan kesehatan mental masih menuai kritik.

Pada 14 Februari, seorang wanita membarikade dirinya sendiri di sebuah rumah di Cambridge sementara polisi dan pekerja kesehatan mental bernegosiasi dengannya dari luar.

Polisi menerima reaksi balasan karena menanggapi dengan petugas bersenjata dan berseragam, dan kapal penjelajah bertanda tersebar di jalan yang ditutup. Polisi telah memblokir jalan di depan rumah wanita itu dan sekelompok penonton serta media berkumpul di kedua sisi penutupan saat mobil dialihkan di dekatnya.

Ditanya tentang tanggapan itu keesokan harinya pada rapat dewan polisi, Crowell tidak mau berkomentar secara langsung, tetapi mencatat bahwa situasinya berakhir dengan aman.

“Ini adalah situasi barikade yang merupakan situasi berisiko tinggi, hidup atau mati yang serius, jadi saya tidak dapat berbicara tentang respons fisik yang dikritik, tetapi saya dapat mengatakan bahwa itu berhasil, seiring waktu, menurun. ,” katanya kepada wartawan.

Sebagai kepala suku, prioritas lain bagi Crowell adalah strategi bermakna untuk berhubungan dengan kaum muda, sebagai cara untuk membangun kepercayaan komunitas dan menginspirasi kaum muda untuk memilih kepolisian sebagai karier.

Tren lain berdampak pada kepolisian, katanya. Pada akhir 2019, populasi Wilayah Waterloo adalah 617.870 jiwa. Pada tahun 2021 populasi diperkirakan akan melonjak 24.000 lagi, dan mencapai 700.000 pada tahun 2041.

Seiring pertumbuhan wilayah, polisi akan menyebarkan hal-hal seperti pusat pengiriman baru dan sistem 911 digital, yang memungkinkan orang mengirim pesan teks dan mengirim video ke pengiriman 911.

Teknologi baru menghasilkan lebih banyak bukti yang harus disaring dan dikelola polisi selama penyelidikan. Publik mengirimkan rekaman kamera dasbor, rekaman pengawasan, dan rekaman kamera pintu, dan polisi juga memiliki video dari kamera tubuh petugas.

“Ini semua menambah kerumitan penyelidikan kami,” kata Crowell.

Pada sore November, ayahnya mengambil sumpahnya karena ketua baru adalah hari kemegahan dan formalitas, dengan pejabat dan tamu pada upacara di Hotel Crowne Plaza di pusat kota Kitchener. Orang-orang memuji etos kerja dan integritas Crowell.

Saat tiba giliran Crowell untuk berbicara, dia naik ke atas panggung dan berterima kasih kepada semua orang.

“Hari ini tentang perayaan dan pengakuan, tapi kemudian saatnya untuk bekerja,” katanya.