Kebenaran yang pahit tertanam dalam keputusan lubang kerikil Wilmot

Apa gunanya?

Apa gunanya meneliti masalah lingkungan yang dapat ditimbulkan oleh lubang kerikil?

Apa gunanya pergi ke dewan kota Anda, dengan harapan meyakinkan mereka bahwa mereka harus mencoba memblokir lubang yang diusulkan karena akan berbahaya bagi air minum dan satwa liar di dekatnya?

Apa gunanya mentabulasi dengan hati-hati posisi orang yang mencalonkan diri sebagai anggota dewan kota, dan membagikan temuan Anda kepada publik, sehingga mereka dapat memilih dengan bijak?

Apa gunanya melakukan semua ini, ketika dengan satu langkah yang tidak dipertimbangkan dengan baik, Perdana Menteri Doug Ford dapat menghapus semua pekerjaan Anda dari meja?

Pertanyaan-pertanyaan ini terus berlanjut setelah berita mengecewakan minggu lalu bahwa anggota dewan kotapraja Wilmot – sebagian besar dari mereka telah menyatakan penentangan terhadap lubang kerikil yang diusulkan menjelang pemilihan kotapraja Oktober lalu – kini telah berubah pikiran.

Tahun lalu, dewan sebelumnya dengan suara bulat setuju untuk menolak aplikasi perubahan zona oleh pemilik tanah, Jackson Harvest Farms di 1894-1922 Witmer Rd., agar tanah tersebut dapat digunakan untuk lubang kerikil. Masalahnya sekarang di hadapan Pengadilan Tanah Ontario, yang menyelesaikan sengketa penggunaan tanah.

Anggota dewan saat ini, kecuali Walikota Natasha Salonen, telah berjanji untuk menjunjung tinggi keputusan itu, menurut sebuah survei dari pendukung lingkungan Warga untuk Air Tanah yang Aman. (Salonen tidak dapat berkomentar sebelum pemilihan karena konflik dengan pekerjaannya saat itu.)

Tapi sesuatu telah berubah antara sekarang dan kemudian.

Salonen mengkonfirmasi minggu lalu bahwa kotapraja telah mencapai penyelesaian dengan pemilik tanah, dan dia akan berbicara lebih banyak pada hari Senin.

Sementara itu, kotapraja telah mengeluarkan pernyataan yang mengatakan, sebagian: “Setelah menerima nasihat hukum, diputuskan oleh Dewan Kotapraja bahwa, daripada menjalani proses banding yang mahal dengan hasil yang dipertanyakan, pilihan terbaik untuk kotapraja adalah adalah untuk menyelesaikan banding dengan persyaratan yang menguntungkan mungkin.

Wilayah Waterloo secara independen telah mencapai kesimpulan yang sama, lanjut pernyataan itu, dan juga menandatangani penyelesaian tersebut.

Dan kata-kata yang mengerikan ini, saat kotapraja mencuci tangannya dari seluruh urusan: “Karena Kotapraja bukan otoritas penentu dalam prosedur, tidak pantas bagi Kotapraja untuk membahas topik ini lebih lanjut karena tidak akan mempengaruhi hasilnya.”

Kecaman untuk kotapraja, tetapi terlebih lagi untuk pemerintah provinsi, datang dengan cepat dari para pendukung lingkungan.

“Masalah terbesar sekarang adalah Anda memiliki pemerintah yang sangat pro-pembangunan, bahwa Anda memiliki kota-kota ini … (yang) tidak akan menunggang kuda mereka untuk hal-hal yang dapat mengganggu hubungan mereka dengan tingkat yang lebih tinggi,” kata Rory Farnan, sekretaris Warga untuk Air Tanah yang Aman.

“Saya merasa sangat kesal karena dewan benar-benar menyerah pada tekanan keuangan, alih-alih mempertimbangkan bahwa mungkin ada biaya lain,” kata Dorothy Wilson dari Nith Valley EcoBoosters.

Ada biaya tersembunyi untuk keputusan yang buruk. Dalam hal ini mungkin ada biaya di jalan untuk memungkinkan lubang kerikil, seperti air tanah yang terkontaminasi, masalah kualitas udara dan pemeliharaan jalan ekstra untuk memperbaiki kerusakan akibat truk berat, katanya.

Dia juga menunjuk pada RUU 23, undang-undang provinsi yang mulai berlaku tahun lalu yang membuka bagian dari Greenbelt untuk pembangunan, dan yang mencabut kekuasaan pemerintah kota dan konservasi untuk mempengaruhi perencanaan dan pembangunan.

Beberapa efeknya yang kurang diketahui adalah perubahan pada Undang-Undang Pengadilan Pertanahan Ontario, yang memungkinkan kekuatan baru pengadilan untuk menolak banding tanpa sidang, dan dengan jelas menyatakan bahwa pengadilan memiliki kekuatan untuk memerintahkan pihak yang gagal membayar biaya pihak yang berhasil. Hal ini dimaksudkan untuk mendorong para pihak untuk mencapai kesepakatan tanpa melalui pengadilan.

Seseorang dapat dengan mudah memahami bagaimana tindakan terakhir ini akan menciptakan efek mengerikan yang sangat besar bagi kotapraja seperti Wilmot, yang telah menghadapi usulan kenaikan pajak hampir 12 persen.

Itu semua sedikit mengingatkan saya pada pembahasan anggaran Polri beberapa pekan lalu di DPRD. Dewan kota sepintas mengatakan, tetapi keputusan sebenarnya dibuat di tingkat provinsi. Dan dalam masalah ini, Ford telah menumpuk segalanya.

Anggota dewan Wilmot tidak diragukan lagi membuat keputusan yang bijaksana secara finansial, Tapi mereka meninggalkan pertanyaan yang menggantung di udara yang bahkan lebih penting daripada kenaikan pajak properti.

Jika dewan kota memiliki kekuasaan yang sangat kecil atas hal-hal yang sangat penting bagi kita, lalu mengapa memilih dalam pemilihan kota? Mengapa anggota dewan kota?

Sungguh, apa gunanya?

MEMBAGIKAN: