Inilah beberapa kabar baik tentang kereta penumpang. Penumpang sedang pulih dan jadwal kereta VIA Rail, yang dipangkas selama pandemi, sebagian besar telah dipulihkan.
Inilah kabar buruknya – penumpang kembali ke layanan yang menurut deskripsi VIA sendiri menawarkan “frekuensi yang sangat terbatas”, ditandai dengan “nilai yang menurun”, dan di mana jadwal – setidaknya waktu kedatangan – seringkali bersifat aspiratif.
Potensi kereta penumpang – waktu perjalanan yang lebih cepat, layanan yang sering, jadwal yang dapat diandalkan – selalu tampak seperti fatamorgana jauh di Kanada, subjek dari banyak penelitian, janji politik, dan konsultasi tanpa akhir, sementara realitas layanan harian tampaknya semakin buruk.
Memang, minggu lalu Menteri Transportasi federal Omar Alghabra mengumumkan studi lain untuk mengeksplorasi “opsi” untuk meningkatkan frekuensi, kinerja tepat waktu, dan perjalanan lebih cepat di Ontario selatan.
Laporan akan dilakukan pada akhir tahun depan. Implementasi sebenarnya? Siapa tahu.
Alih-alih menggoda perbaikan di masa depan, saatnya pemerintah federal berfokus pada pekerjaan sehari-hari yang diperlukan untuk membuat kereta penumpang berjalan tepat waktu. Karena mereka tidak. Pada kuartal kedua tahun 2022, kinerja tepat waktu VIA hanya mencapai 53 persen.
Itu karena KA VIA berjalan di atas rel yang dimiliki dan dikendalikan oleh perusahaan angkutan. VIA membayar mahal untuk hak-hak tersebut – di antara biaya akses trek tertinggi di Amerika Utara dan Eropa, klaimnya – tetapi tanpa janji akses atau keandalan yang baik.
Seperti yang sering diingatkan oleh penumpang kereta api, ada urutan kekuasaan di rel dan mereka tidak memiliki prioritas. “Jaringan kereta api sangat sibuk karena kereta penumpang kami berbagi jalur dengan kereta barang dan kami bergantung pada akses yang diberikan kepada kami oleh pemilik infrastruktur,” catat peringatan standar yang dikirimkan kepada para penumpang kereta yang tertunda.
Realitas yang menyedihkan adalah waktu tempuh yang semakin lama, bukan semakin pendek karena layanan penumpang bergantung pada kereta barang tersebut. Bagaimana kemajuan itu? “VIA Rail berjuang untuk menawarkan operasi yang andal, sering, dan tepat waktu,” kata perusahaan kereta api itu dalam rencana perusahaan 2021-2025.
Untuk perjalanan di Ontario dan Quebec, kereta penumpang memiliki potensi luar biasa untuk mengeluarkan mobil dari jalan raya dan mengurangi kemacetan di bandara. Di koridor yang sibuk, perjalanan kereta api harus menjadi pilihan yang masuk akal daripada terbang, terutama mengingat harga tiket pesawat yang seringkali selangit.
Tetapi perjalanan kereta api menjadi pilihan yang disukai hanya jika layanan secara konsisten tepat waktu dan waktu perjalanan dipangkas.
VIA Rail memiliki impiannya sendiri, sebuah proposal yang dikenal sebagai “Rel Frekuensi Tinggi” yang akan membuat kereta penumpang berjalan di jalur khusus, menghindari kemacetan saat ini. Pemerintah federal telah meninjau gagasan tersebut sejak 2016 dan telah menyediakan dana untuk studi. Jika itu berlanjut, setidaknya satu dekade lagi.
Kami membutuhkan solusi sekarang. Transport Canada mengatakan perjanjian untuk akses trek adalah “masalah komersial” yang dinegosiasikan antara VIA Rail Canada dan pemilik trek. “Dengan demikian, tidak pantas bagi menteri atau departemen untuk memberikan komentar tentang isi atau implementasi dari perjanjian ini,” kata departemen tersebut dalam sebuah pernyataan.
Jika VIA Rail memiliki daging sapi, itu dapat mengadu ke Badan Transportasi Kanada, kata departemen itu.
Omong kosong. Perjanjian komersial tidak menghentikan Alghabra untuk terlibat dalam menyelesaikan bencana penundaan dan kemacetan di bandara Kanada dalam beberapa bulan terakhir, sebagaimana mestinya. Sudah saatnya pelancong kereta api mendapat perhatian yang sama, bukan alasan untuk tidak bertindak.
Daripada mengumumkan studi lain, inilah ide untuk menteri – dia perlu mengumpulkan kepala VIA Rail dan perusahaan pengangkutan bersama-sama dan mencari solusi yang lebih baik melayani kepentingan para pelancong kereta api, daripada membuat mereka bermain biola kedua setelah gerbong boks. .
Transport Canada menyatakan dalam rilis berita baru-baru ini bahwa, “Orang Kanada sudah jelas bahwa mereka menginginkan layanan kereta penumpang yang lebih cepat dan lebih ramah lingkungan.” Sudah saatnya Alghabra melakukan sesuatu untuk mewujudkan keinginan itu. Tidak dalam 10 tahun. Tidak dalam lima. Sekarang.
Sumber :