Jika menurut Anda krisis perumahan Kanada hanyalah masalah kota besar, pikirkan lagi. Di seluruh negara ini, kurangnya perumahan yang terjangkau juga merupakan tantangan sehari-hari bagi banyak penduduk pedesaan dan kota kecil Kanada. Dan senang mendengar pengembang New Hamburg Jeff Van Gyssel mengingatkan Justin Trudeau tentang kenyataan ini seminggu yang lalu. Perdana menteri datang ke Kitchener dan proyek perumahan lokal yang didukung pemerintahnya untuk mengumumkan $17 miliar dalam pendanaan federal untuk 17.000 unit rumah baru di seluruh negeri. Dan menurut kami, Trudeau pantas mendapat nilai tinggi karena melihat kebutuhan mendesak dan mengambil tindakan nyata – baik di seluruh Kanada maupun di sini, di proyek perumahan YW Kitchener-Waterloo yang baru dibuka di Block Line Road.
Pada saat yang sama, dia membuka mata yang diperlukan tentang seberapa besar tantangannya sebenarnya. Selama persinggahannya di wilayah ini, Trudeau belajar dari Van Gyssel bahwa permintaan lokal akan perumahan yang terjangkau jauh melampaui batas kota dan ke kota, desa, dan kotapraja sekitarnya. Van Gyssel adalah kekuatan pendorong di balik rencana penting dan inovatif untuk membangun perumahan — sebagian besar dengan harga terjangkau — untuk hingga 30 keluarga di bekas BW Feed and Supply Mill di pusat New Hamburg.
Inisiatif ini masih dalam tahap awal. Kelompok akar rumput di belakangnya, Love Your Neighbor Communities, telah memberikan uang muka untuk gedung tersebut dan berharap dapat mengumpulkan $1,3 juta untuk membelinya. Kemudian ia berharap untuk mengubah struktur bersejarah berusia seabad menjadi rumah bagi orang-orang dengan pendapatan tetap, rumah dengan sewa yang disesuaikan dengan pendapatan dan rumah dengan harga sewa pasar.
Dapat dimengerti bahwa Van Gyssel sangat senang berbagi visinya dengan PM minggu lalu. Sementara itu, Trudeau tidak yakin apakah Ottawa akan mendukung proyek tersebut. Cukup adil. Ini masih hari-hari awal. Tetapi jika rencana Van Gyssel terlihat seperti itu dapat membuatnya keluar dari papan gambar, FBI harus siap bertaruh untuk mewujudkannya.
Kebutuhan akan perumahan yang terjangkau di negara ini sangat mengejutkan dalam skalanya. 17.000 unit yang dijanjikan perdana menteri minggu lalu mungkin terdengar sangat banyak, tetapi sedang dibangun di seluruh negara. Tidak semuanya akan dianggap terjangkau. Dan sementara PM tidak dapat memastikan berapa banyak dari unit-unit itu yang akan berada di wilayah ini, diragukan mereka akan memenuhi permintaan lokal. Tahun lalu, ada 6.000 orang dalam daftar tunggu Region of Waterloo untuk perumahan yang terjangkau. Rata-rata, orang-orang di daftar ini membutuhkan waktu antara tiga dan tujuh tahun sebelum mereka akhirnya pindah ke akomodasi semacam itu. Betapapun baiknya niat mereka, pemerintah tidak dapat memperbaiki sendiri situasi yang tidak dapat diterima ini.
Itulah salah satu alasan mengapa apa yang dilakukan oleh Van Gyssel dan yang lainnya dalam kelompoknya begitu inspiratif. Usulan pembangunan perumahan ini tidak datang dari birokrat pemerintah maupun pekerja dinas sosial. Itu datang dari orang-orang di New Hamburg yang waspada terhadap pergumulan yang terjadi di sekitar mereka. Sementara pandemi mengguncang dunia, orang-orang yang berpikiran sama di kota berkumpul dan membentuk Komunitas Cintai Tetangga Anda dengan tujuan membangun perumahan yang terjangkau.
Terletak di tepi Sungai Nith, New Hamburg mungkin tampak sebagai komunitas yang sangat indah. Tetapi harga rumah di sana telah melonjak dalam beberapa tahun terakhir, seperti yang terjadi di Kitchener, Waterloo, dan Cambridge di dekatnya. Sementara itu, ketika mencoba mengatasi tekanan ini dan lainnya, penduduk di kota-kota kecil seperti New Hamburg kekurangan rangkaian layanan dan dukungan sosial yang ditemukan di kota-kota. Dan di situlah rencana dari Love Your Neighbor Community menjadi lebih masuk akal. Selain mengubah pabrik pakan tua menjadi apartemen, grup tersebut bermaksud untuk membangun komunitas kecil namun bersemangat yang penghuninya merasa terhubung, bukan terisolasi. Ia menginginkan sebuah bangunan di mana penghuninya berbagi kebun komunitas, dapat mengawetkan hasil bumi dan bahkan memasak dan makan bersama.
Masih banyak pekerjaan berat yang harus dilakukan untuk memenuhi tujuan ambisius Van Gyssel untuk memulai proyek tahun depan dan menyiapkan penyewa untuk pindah pada akhir tahun 2024. Sumbangan dari masyarakat sedang dicari. Selain itu, setelah properti dibeli, proyek tersebut dapat memperoleh dukungan keuangan dari pemerintah lokal, provinsi, dan federal. Mari berharap semuanya bersatu untuk Van Gyssel, grupnya, New Hamburg – dan kota-kota kecil lainnya yang mungkin suatu hari akan mengikuti jejak mereka.
Sumber :