Mantan pelatih Siskins Chris Lazary membuat Saginaw Spirit melonjak

DAPUR – Waterloo Siskins adalah kelompok hijau pada 2013-14.

“Saya pikir pada saat itu, kami memiliki salah satu tim termuda di Jr.B,” kata mantan pelatih Chris Lazary, yang sekarang menjadi kapten Saginaw Spirit di Liga Hoki Ontario.

“Kami benar-benar berpikir kami akan menjadi tim yang berjarak satu atau dua tahun lagi dari kemenangan, tetapi kami terus berlari dan itu adalah sesuatu yang akan selalu saya ingat dan hargai.”

Dan betapa larinya itu.

Sisi Siskins itu, yang finis ketiga di musim reguler, merebut Piala Cherrey sebagai juara Wilayah Midwestern di Liga Hoki Junior Greater Ontario, sebelum kalah di playoff Piala Sutherland.

Hal-hal tidak banyak berubah untuk Lazary.

Sekitar satu dekade kemudian, Spiritnya juga masih muda dan belum berpengalaman tetapi menonjol di OHL.

Menjelang tenggat waktu perdagangan liga, klub kehilangan kapten Josh Bloom dan barisan belakang atas Pavel Mintyukov, antara lain. Namun Spirit saat ini duduk di urutan keempat di konferensi barat dan menatap keunggulan tuan rumah di babak pertama playoff dengan lima pertandingan tersisa.

Kemenangan atas Kitchener Rangers Friday di Aud akan sangat membantu mengamankan tempat itu.

Lazary memuji manajer umum Dave Drinkill dan staf pencari bakat tim untuk tetap kompetitif, meski kehilangan pemain kunci.

“Mereka telah menempatkan kami pada posisi di sini di mana ya, kami masih muda, tetapi kami memiliki banyak bakat dan karakter,” kata bos bangku cadangan, yang timnya 34-24-3-2. “Itu adalah dua hal yang kami cari ketika kami menyusun pemain. Kami menginginkan pemain dengan karakter tinggi dan ingin menjadi bagian dari sesuatu yang lebih besar dari diri mereka sendiri.”

Kehilangan senjata besar melalui pertukaran mengguncang ruang ganti dan Spirit kalah tujuh pertandingan berturut-turut setelah tenggat waktu.

“Banyak dari orang-orang ini tidak pernah kehilangan rekan setimnya karena berdagang,” kata Lazary. “Saya tidak berpikir itu (kekalahan beruntun) adalah hal yang berbakat, itu membuat orang melewatinya dan membuat orang percaya bahwa mereka bisa menang lagi.”

Staf pelatih bersandar pada analitik untuk mengingatkan para pemain bahwa, terlepas dari kepergian pemain veteran, mereka masih merupakan tim yang bagus — dan statistik lanjutan membuktikannya.

Veteran yang tersisa, seperti penjaga gawang dan penduduk asli Cambridge Tristan Lennox, juga meningkat.

“Dia MVP kami, tidak diragukan lagi,” kata Lazary. “Ada beberapa pertandingan di sini yang kami menangkan yang mungkin seharusnya tidak kami miliki karena dia memberi kami kesempatan untuk menang atau mendapatkan poin.

“Ketika kami menukar banyak orang, dia bisa pergi dan mengetuk pintu GM dan meminta pergi ke suatu tempat untuk mendapat kesempatan menang. Tapi dia agak berdiri di ruangan dan berkata ‘teman-teman, kita cukup baik untuk menang sekarang jika kita bisa membeli apa yang kita coba lakukan sebagai sebuah tim.’

“Saya pikir ketika orang seperti itu berdiri dan memberikan pesan itu kepada tim, sulit, sebagai rekan satu tim, untuk tidak ingin bermain untuk orang seperti itu dan satu sama lain.”

Saginaw telah membalikkan keadaan akhir-akhir ini dan datang ke Aud sebagai salah satu tim terpanas di konferensi barat, mengendarai pemanas 4-0-1-1.

Rangers urutan kedelapan membuntuti Spirit unggulan keempat dengan sembilan poin dan masih bisa mengejar kelompok Michigan pada akhir musim.

Dan itu hanya menambah lebih banyak drama pada pertandingan hari Jumat.

“Tidak mudah masuk ke Aud dan berada di depan basis penggemar itu,” kata Lazary. “Suasananya, apakah mereka tim yang penuh atau dalam tahun pembangunan kembali, tidak pernah mudah. Jika Anda bertanya kepada pemain mana pun di liga, itu adalah tempat terbaik untuk bermain dalam hal lingkungan dan masuk ke arena, tidak ada yang melarang.

“Jadi, orang-orang kami didongkrak untuk masuk ke Aud dan jelas kami memiliki banyak hal yang dipertaruhkan juga, sehingga ada perasaan playoff.”

MEMBAGIKAN: