Karena jumlah kejahatan serius terus meningkat di sekitar mereka, banyak penduduk Wilayah Waterloo akan merasa khawatir — dan mungkin sedikit tidak berdaya. Apa yang harus dilakukan orang biasa setelah polisi daerah melaporkan minggu ini bahwa pembunuhan, penyerangan, pembobolan, dan perampokan komersial semuanya meningkat secara lokal pada paruh pertama tahun 2022? Perbedaan apa yang dapat dibuat oleh satu individu ketika Statistik Kanada mengatakan insiden perampokan, penyerangan, pelecehan, dan ancaman meningkat lebih dari dua kali lipat secara lokal selama delapan tahun terakhir? Jika semakin banyak orang yang siap dan mau melanggar hukum di wilayah ini, bagaimana mungkin ada orang yang bertindak sendirian membujuk mereka untuk berhenti?
Jawabannya adalah kita tidak sendirian. Dan pada 24 Oktober, dalam pemilihan kotamadya setempat, kami memiliki kesempatan yang datang hanya sekali setiap empat tahun untuk mencoba menjadikan ini komunitas yang lebih aman dan lebih terjamin — bersama-sama. Kita dapat melakukan ini dengan memilih pemimpin yang akan meningkatkan kepolisian dan layanan sosial yang ada untuk mencegah terjadinya kejahatan saat menangani mereka yang melakukannya.
Bagaimana seharusnya pemerintah daerah kita menangani berkas penting ini menjadi bahan perdebatan yang perlu mulai terjadi. Pemolisian jelas merupakan salah satu masalah pemilu yang paling mendesak untuk dipertimbangkan oleh para pemilih. Itu juga kontroversial. Apa yang diinginkan warga untuk dilakukan oleh Kepolisian Daerah Waterloo? Bagaimana mereka ingin mereka melakukannya? Berapa biayanya?
Dalam dua tahun terakhir, dewan polisi dan dewan daerah telah meningkatkan pengeluaran polisi tahunan sebesar $19 juta — kenaikan sebesar sembilan persen. Anggaran tahun 2022, yang mencakup ketentuan untuk mempekerjakan 35 petugas baru, mencapai $195.760.656. Itu menjadikannya bagian terbesar dari tagihan pajak daerah. Tetapi opini publik ada di mana-mana ketika menyangkut apakah kenaikan anggaran ini dibenarkan atau tidak dan apa arti kepolisian pada tahun 2022.
Tiga kandidat yang mencalonkan diri untuk menjadi ketua dewan daerah Waterloo berikutnya memiliki ide mereka sendiri yang berbeda. Itu bagus karena platform unik mereka memberi pemilih pilihan nyata. Dan siapa pun yang terpilih sebagai ketua daerah akan menjadi satu-satunya politisi dengan kursi otomatis di dewan pengawas beranggotakan tujuh orang yang mengatur kepolisian daerah kita.
Salah satu kandidatnya adalah pekerja sosial Narine Dat Sookram. Meskipun dia tidak menganjurkan pemotongan pengeluaran polisi, dia mengatakan lebih banyak uang, jika tersedia, harus disalurkan ke layanan sosial. Itu akan membantu mendapatkan akar penyebab kejahatan, seperti kemiskinan dan tantangan kesehatan mental. “Mempekerjakan lebih banyak polisi akan menjadi Band-Aid lain di atas Band-Aid lain,” katanya.
Kandidat ketua daerah lainnya, perencana keuangan Brendon Da Costa, punya pandangan lain. “Kita harus memastikan bahwa pasukan polisi kita diperlengkapi dan dilatih untuk menangani semua situasi dengan keadilan mutlak, tetapi juga tanpa takut reaksi publik,” katanya. Da Costa menyerukan pelatihan yang lebih baik untuk membantu polisi mengurangi pertemuan yang sulit, serta praktik perekrutan yang lebih baik dan perluasan jangkauan komunitas polisi.
Karen Redman, yang mencalonkan diri kembali sebagai ketua daerah, melihat solusi dalam mengakses hibah provinsi untuk kepolisian, dalam mengatasi kemiskinan, perumahan yang terjangkau, kecanduan, ketidaksetaraan dan akses ke pendidikan dan perawatan kesehatan, dan dalam bekerja sama dengan layanan kepolisian lainnya. Sebagai ketua dewan polisi, dia mendukung perluasan kekuatan tahun ini. “Kami mengambil informasi dan kami menindaklanjutinya,” katanya.
Ada kandidat lain dalam pemilu yang juga dapat membantu membentuk program sosial dan kepolisian di tahun-tahun mendatang. Masing-masing dari tujuh walikota terpilih duduk di dewan daerah, seperti halnya anggota dewan daerah individu yang dipilih di setiap kota.
Ada banyak hal di sini untuk direnungkan oleh para pemilih. Tapi pertanyaan terakhirnya adalah: Apakah mereka akan memberikan suara pada hari pemilihan? Jumlah pemilih dalam pemilihan kota terakhir suram, mulai dari 34 persen di Waterloo hingga 33 persen di Cambridge dan hampir tidak lebih dari 28 persen di Kitchener.
Kita harus melakukan yang lebih baik kali ini. Jika kita menempatkan masalah ini dalam perspektif yang tepat, kita dapat menyetujui bahwa, secara keseluruhan, Wilayah Waterloo adalah tempat yang aman dan damai untuk disebut rumah. Tapi seperti yang diingatkan oleh penjabat kepala polisi daerah John Goodman kepada semua orang minggu ini: “Kami bukan lagi kota kecil. Kami adalah kota besar. Kami memiliki banyak hal yang terjadi di sini.”
Angka-angka mendukung pandangan itu. Dan itulah tantangan yang dihadapi pemilih daerah. Senjata kolektif terbesar mereka melawan kejahatan adalah kotak suara. Kekuatan mereka adalah suara mereka. Tapi itu hanya berfungsi jika mereka repot-repot membuangnya.
Sumber :