‘Mother of all Degrassi’ adalah pria berusia 75 tahun paling keren di dunia

Setiap kali saya berbicara dengan Linda Schuyler, co-creator yang menarik dari franchise TV pemenang penghargaan “Degrassi”, pertanyaan saya sama: Apa yang terjadi selanjutnya?

Pada tahun 1988, pada salah satu tugas pertama saya sebagai reporter seni, saya bertanya tentang masa depan “SMP Degrassi,” acara tween yang memikat penonton dengan alur cerita yang sungguh-sungguh dan tak tergoyahkan tentang isu-isu topikal seperti aborsi, dan pemeran yang sangat menarik. mewujudkan kontradiksi masa remaja.

Pada tahun 2001 – sembilan tahun setelah kata perpisahan tawaran pemeran asli – saya bertanya tentang “Degrassi: The Next Generation,” seri sekuel yang lebih edgier yang dibintangi bersama Chrissy Schmidt penduduk asli New Dundee dan menyediakan landasan peluncuran untuk superstar rap masa depan Drake.

Pada 2015, setelah cicilan itu mencapai kesimpulan logis, saya bertanya tentang “Degrassi: Kelas Selanjutnya,” reboot cepat yang dibagikan dalam potongan Netflix yang layak yang membuat waralaba ditutup, setidaknya untuk sementara, ketika dibatalkan pada 2017 .

Dan minggu ini, sebagai mantan guru sekolah di London, Ont., bersiap untuk berbicara di kampus Brantford Universitas Wilfrid Laurier tentang buku barunya, “The Mother of All Degrassi: A Memoir,” saya bertanya tentang masa depan waralaba setelah melamar reboot disimpan selama restrukturisasi perusahaan di HBO Max.

“Apa yang saya dengar dari WildBrain Studios (perusahaan yang membeli hak waralaba pada tahun 2014) adalah bahwa ada banyak penonton untuk ‘Degrassi’ saat ini karena tersedia di begitu banyak layanan streaming yang berbeda,” kata Schuyler, yang mengundurkan diri sebagai produser. ketika “Kelas Selanjutnya” berakhir, tetapi mengatakan pintunya selalu terbuka untuk kembali.

“Menurut saya ada niat serius untuk mengembangkan ‘Degrassi’ yang baru. Basis penggemar masih sangat kuat. Mereka berkomitmen untuk mengembalikannya.”

Yang akan membuat orang tua dari remaja Gen Alpha menghela nafas lega, yang masalahnya, meski mirip dengan Gen Y dan Z, mendekati wilayah baru yang berbahaya.

“Kita tidak bisa mengabaikan dampak media sosial,” kata Schuyler, yang dianggap sebagai orang paling keren di dunia berusia 75 tahun.

“Itu terus muncul dengan versi barunya sendiri, yang membawa lebih banyak perhatian dari remaja. Ini memiliki pengaruh besar pada kehidupan mereka.”

Tidak seperti pendahulunya, remaja tahun 2020-an menghabiskan lebih banyak waktu sendirian, di perangkat mereka, dan lebih sedikit waktu berkumpul dalam kelompok, katanya, sementara isolasi akibat pandemi telah memicu “peningkatan besar” dalam masalah kesehatan mental.

“Hal lainnya adalah bagaimana masyarakat kita mulai terpecah belah,” tambahnya. “Polarisasi antara kanan dan kiri.

“Orang-orang tampaknya kehilangan kemampuan untuk menemukan cara bekerja sama di jalan tengah. Itu semua adalah masalah sosial besar yang perlu ditangani.

Tapi tidak olehnya.

Terbebas dari kesibukan produksi TV, ibu baptis Degrassi – yang memoarnya memberi tanda baca yang rapi pada kariernya yang inovatif – puas membiarkan generasi produser berikutnya menemukan optik penceritaan untuk diri mereka sendiri.

Tetapi siapa pun yang menganggap wanita itu terompet sebagai “sekutu terbesar bagi penonton muda” sejak John Hughes – sutradara film remaja tahun 80-an yang dicintai seperti “The Breakfast Club” – telah mencuci tangan para remaja akan salah.

“Apakah kamu sadar aku adalah seorang guru sekolah menengah pertama selama delapan tahun?” dia tertawa. “SAYA tahu remaja.

“Ketika saya mengikuti pelatihan guru, banyak orang tidak mau mengajar di tingkat SMP — mereka takut pada remaja.

“Saya sebaliknya. Saya terpesona dan menikmati melihat mereka mencoba untuk mendapatkan kemerdekaan mereka, beberapa hari merasa lebih seperti anak-anak, hari lain lebih seperti orang dewasa. Mereka memiliki tarik-ulur yang terjadi dalam hidup mereka yang menurut saya sangat menarik.

Schuyler berjuang sendiri setelah berimigrasi dari Inggris sebagai seorang anak, diintimidasi “tanpa ampun” oleh teman sekelasnya karena aksennya.

“Pengalaman itu membuat saya sangat berempati kepada anak-anak itu,” kenangnya. “Saya tahu masing-masing memiliki cerita sendiri untuk diceritakan, dan saya ingin mengetahui semuanya.”

Mendongeng dan empati adalah hadiah yang dia bawa ke “Degrassi”, yang tiba pada saat TV dipenuhi oleh anak-anak sitkom pintar yang tahu semua jawaban.

Kehidupan remaja tidak sesederhana yang digambarkan di acara-acara seperti “Family Ties”, “Growing Pains”, dan “The Facts of Life”, dan terlebih lagi hari ini.

“Saya dulu menyimpan pengikat di belakang meja saya yang disebut ‘Mengapa Saya Melakukan Apa yang Saya Lakukan,’” curhat Schuyler, yang menggambarkan “Degrassi” sebagai “kampanye anti-intimidasi terlama di dunia.”

“Itu adalah kumpulan surat dan email dari anak muda dan orang dewasa yang telah menonton acara tersebut, dan bagaimana episode tertentu memengaruhi hidup mereka.

“Kami memiliki begitu banyak alur cerita LGBTQ+, dan begitu banyak email dari anak muda di seluruh dunia yang mengatakan, ‘Terima kasih atas cerita Anda, itu memberi saya keberanian untuk tampil!’ dan orang tua berkata, ‘Terima kasih atas alur ceritanya yang aneh — ini membuat saya lebih memahami putra atau putri saya!’ Ini merupakan tanggapan yang luar biasa.”

Itu harus menginspirasi Dewan Sekolah Distrik Wilayah Waterloo, yang telah berulang kali diserang karena upaya merangkul keragaman dan inklusi oleh mereka yang menganggap pertanyaan survei berbasis identitas dan kehadiran buku yang mempromosikan penerimaan orang trans sebagai bentuk “pelecehan anak .”

Sebagai seseorang yang tidak pernah menghindar dari kontroversi, atau hak-hak kelompok yang terpinggirkan, apa pendapat Schuyler?

“Lucu, kamu harus menanyakan itu,” jawabnya.

“Saya baru saja kembali dari Florida di mana mereka mengesahkan undang-undang “Jangan Katakan Gay”, yang memiliki banyak pendukung aktif, termasuk Proud Boys dan Moms for Liberty, yang menganjurkan pelarangan buku dan film LGBTQ+.

“Saya sedang berbicara di panel (konferensi) berjudul ‘We Say Gay,’ dan banyak klip dari ‘Degrassi’s’ Alur cerita LGBTQ+ diputar sebagai contoh jenis cerita yang harus terus kami buat, terutama di lingkungan yang semakin sayap kanan ini.”

Jika ada satu hal yang tidak berubah, catatnya, itu adalah tantangan menjadi remaja.

“Bagaimana Anda menangani seks dan seksualitas Anda yang sedang berkembang? Bagaimana Anda memahami perubahan yang terjadi di tubuh dan otak Anda, jatuh cinta dan patah hati?

“Ada banyak masalah tematik yang melintasi semua generasi pada saat yang sama.”

Selama Schuyler – atau seseorang yang terinspirasi olehnya – berada di pucuk pimpinan untuk mengatasinya, itu taruhan yang aman “Degrassi” tidak akan pernah benar-benar ketinggalan zaman.

* * *

Schuyler akan memberikan ceramah umum dan menandatangani salinan memoarnya pada hari Selasa pukul 16:30 di Kamar 206 Gedung Carnegie, 73 George St. di Brantford. Tiket masuk gratis. Daftar Di Sini. Semua hasil penulis akan disumbangkan ke Kids Help Phone.

MEMBAGIKAN: