Perdebatan kereta api berkecepatan tinggi kembali. Akankah FBI memberikan di mana provinsi tidak bisa?

DAPUR – Ini adalah cerita yang pernah didengar Ontario sebelumnya.

Jika provinsi ini ingin serius tentang masa depan sistem transportasinya, ia harus mengikuti jejak yang dibuat oleh seluruh dunia.

Jalur kereta api, yaitu. Lebih khusus lagi, rel kecepatan tinggi.

Mantan perdana menteri Liberal Kathleen Wynne berjanji pada tahun 2017 untuk mulai mengerjakan proyek kereta api berkecepatan tinggi senilai $21 miliar yang akan meletakkan dasar bagi kereta api yang dapat melakukan perjalanan dari Windsor ke Toronto hanya dalam dua jam. Sekarang, saatnya bagi pemerintah federal untuk mengambil tindakan.

Pekerjaan sedang dilakukan untuk proyek Rel Frekuensi Tinggi pemerintah federal, yang menjanjikan jalur rel penumpang khusus antara Toronto, Ottawa, Montreal, dan Kota Quebec.

Pada bulan Desember, ia membentuk anak perusahaan Via Rail untuk memimpin perencanaan proyek. Bulan lalu, Menteri Perhubungan Omar Alghabra mengumumkan bahwa proyek tersebut dipindahkan ke Permintaan Kualifikasi, yang akan memungkinkan tiga pengembang yang berbeda untuk mengajukan proposal untuk proyek tersebut.

Pada akhir musim panas 2024, FBI akan memiliki mitra pengembang swasta untuk proyek tersebut.

Meskipun rilis awal untuk proyek tersebut merujuk pada kecepatan hanya 200 km/jam, proposal untuk kereta api berkecepatan tinggi juga akan dipertimbangkan, kata juru bicara Kementerian Transportasi Sau Sau Liu.

“Ini akan memungkinkan penilaian yang hati-hati atas manfaat dan biaya kereta api berkecepatan tinggi di setiap segmen proyek untuk menentukan di mana kereta api berkecepatan tinggi dapat masuk akal secara finansial dan operasional, dengan tujuan mengintegrasikan segmen tersebut ke dalam proyek HFR di mana mewakili nilai terbaik untuk uang, ”katanya.

Pabrikan Prancis Alstom, misalnya, menyarankan untuk menggunakan kereta api berkecepatan tinggi di berbagai segmen koridor untuk menurunkan perjalanan Toronto-ke-Montreal menjadi tiga jam dari lima jam saat ini, dan perjalanan Toronto-ke-Ottawa turun dari empat setengah jam sampai dua jam.

Tapi sementara sebagian besar fokus berada di koridor Quebec City-to-Toronto, pemerintah federal juga meletakkan dasar untuk perluasan sejauh Windsor.

Sebuah tim penasihat dengan keahlian dalam perencanaan dan rekayasa perkeretaapian bekerja sama dengan Kementerian Perhubungan untuk mengevaluasi berbagai opsi guna meningkatkan layanan perkeretaapian di barat daya Ontario.

Hasil pekerjaan ini diharapkan pada akhir tahun 2023, kata Liu.

“Setelah itu, pemerintah Kanada akan dapat mengeksplorasi lebih lanjut kelayakan untuk mengintegrasikan Ontario barat daya ke dalam proyek Rel Frekuensi Tinggi,” katanya. “Setelah HFR beroperasi, koridor Windsor-to-Quebec City akan menyediakan layanan secara terintegrasi yang menghubungkan warga Kanada melintasi Ontario dan Quebec.”

Apa itu rel kecepatan tinggi?

Ini umumnya mengacu pada jalur rel yang dibangun khusus untuk menangani kecepatan kereta api di atas 250 km/jam, atau jalur yang ditingkatkan yang dapat menangani kecepatan lebih dari 200 km/jam.

Meskipun tidak ada layanan kereta seperti itu di Kanada, ini masih jauh dari terobosan baru.

Pekerjaan kereta api berkecepatan tinggi dimulai pada akhir abad ke-19, dengan layanan di seluruh Eropa, Asia, dan Amerika Utara bersaing untuk mendapatkan layanan yang lebih cepat. Pada tahun 1930-an, layanan komersial di seluruh dunia mencapai kecepatan 150 km/jam.

Sistem rel kecepatan tinggi resmi pertama untuk penumpang tidak akan datang sampai tahun 1964 dengan Tokaido Shinkansen, yang dikenal sebagai kereta peluru, yang berjalan antara Tokyo dan Shin-Osaka.

Saat ini, jalur kereta api berkecepatan tinggi merupakan bagian integral dari model transportasi di negara-negara di seluruh dunia. Eropa memiliki jaringan multinasional yang luas, tetapi China sekarang menjadi rumah bagi dua pertiga dari total jaringan kereta api berkecepatan tinggi dunia, yang baru mulai dibangun pada tahun 2008.

China juga merupakan rumah bagi kereta umum tercepat, dengan Shanghai Maglev mencapai kecepatan 460 km/jam, menyelesaikan perjalanan 30 km antara bandara Pudong Shanghai dengan stasiun Jalan Longyang hanya dalam waktu tujuh setengah menit.

Lebih dekat ke rumah, American Acela Express antara Washington, DC, dan Boston dapat melebihi 200 km/jam, dan pekerjaan sedang dilakukan untuk memulai proyek Rel Kecepatan Tinggi California, yang akan mencapai kecepatan tertinggi 350 km/jam.

Kanada saat ini adalah satu-satunya negara G7 yang tidak memiliki jaringan rel kecepatan tinggi sendiri.

Jawaban atas kesengsaraan lalu lintas Ontario

Lebih dari lima tahun yang lalu Wynne berdiri di depan wartawan dan mengumumkan bahwa provinsi tersebut akan memimpin jaringan kereta api berkecepatan tinggi yang baru.

“Ini adalah ide yang sudah ada sejak lama. Ini telah dibicarakan selama beberapa dekade. Waktu terbaik untuk membangun rel kecepatan tinggi adalah 40 tahun yang lalu. Waktu terbaik kedua adalah hari ini,” kata Wynne pada konferensi pers di London pada Mei 2017.

Setahun kemudian, Wynne dan kaum Liberal akan kalah dalam pemilihan provinsi dari pemerintahan Progresif Konservatif Doug Ford, yang berfokus pada peningkatan kapasitas jalan raya daripada kereta api berkecepatan tinggi.

Rencana Wynne, dengan harga $60 juta per kilometer untuk jalur sepanjang 350 km, akan dibangun dalam dua tahap, dengan tahap pertama antara Toronto dan London selesai dalam waktu delapan tahun.

Berangkat dari Union Station di Toronto, itu akan berhenti di Bandara Internasional Pearson, Guelph, Kitchener, London, Chatham dan Windsor.

Proyeksi awal melihat lebih dari 10 juta penumpang menggunakan jalur tersebut pada tahun 2041.

Kali ini, provinsi tidak akan memimpin tuntutan.

“Pemerintah federal masih dalam tahap awal pengerjaan proyek tersebut,” kata Dakota Brasier, juru bicara Menteri Transportasi Ontario Caroline Mulroney. “Pemerintah kami akan mengawasi fase terbaru dari pengadaan ini dengan cermat, terutama yang berkaitan dengan menghubungkan kota-kota di Ontario.”

Pengubah permainan untuk perluasan Ontario selatan

Dunia telah berubah sejak Wynne mengumumkannya. Pandemi global telah secara dramatis mengubah cara kerja Ontarian, dan menyebabkan migrasi ke kota-kota besar dan kecil di luar Greater Toronto Area.

Saat provinsi tersebut bergulat dengan peningkatan stok perumahannya untuk memenuhi tuntutan target imigrasi besar-besaran, layanan kereta api berkecepatan tinggi dapat memainkan peran penting dalam rencana pertumbuhannya.

Bagi Kitchener, kereta api berkecepatan tinggi dapat membantu meningkatkan ekonomi regional yang diharapkan tumbuh dengan imigrasi yang berkelanjutan.

“Konektivitas transit untuk kota Kitchener telah menjadi prioritas utama dan faktor penting dalam pembangunan ekonomi selama lebih dari satu dekade,” kata Walikota Berry Vrbanovic.

“Saat kami terus melihat peningkatan dalam rel regional dengan Go Transit yang didanai provinsi, rel berkecepatan lebih tinggi dengan perhentian di Kitchener juga merupakan tambahan yang sudah lama ditunggu, dan kami menyambut minat pemerintah federal untuk meningkatkan koneksi layanan kereta api di Ontario selatan.”

Meningkatkan layanan ke wilayah ini sangat penting untuk membangun konektivitas yang diperlukan untuk memaksimalkan pertumbuhan ekonomi di sepanjang Koridor Inovasi Wilayah Toronto-Waterloo, katanya.

Akses cepat, mudah, dan langsung ke Toronto hanya akan membantu membangun sektor otomotif, teknologi, dan kedirgantaraan yang terus berkembang.

Ini adalah tanggapan serupa di wilayah tersebut, yang telah memilih untuk menjadikan transit kereta api sebagai prioritas.

“Kami mendukung segala upaya untuk meningkatkan pilihan transportasi bagi warga kami,” kata Ketua Regional Karen Redman.

Baik itu LRT, kereta GO atau kereta api berkecepatan tinggi, kata Redman, wilayah tersebut bersedia bekerja sama dengan provinsi dan Ottawa untuk menyelesaikan proyek hingga garis finis.

“Jelas bahwa pemerintah federal dan provinsi memahami pengaruh ekonomi Wilayah Waterloo. Kami berharap ini tercermin saat mereka mengeksplorasi kereta api berkecepatan tinggi.”

MEMBAGIKAN: