Rahasia animasi terbaik milik Kitchener (dan Kanada).

Pada kunjungan pertamanya ke Wilayah Waterloo dalam lebih dari satu dekade, pembuat film pemenang Academy Award, Chris Williams, tampak bingung.

Dia dibesarkan di sini pada tahun 80-an, menonton film pertamanya di teater Lyric, mengambil kelas seni yang memicu obsesi kartunnya di Bluevale Collegiate, belajar seni rupa di University of Waterloo, dan menjalin persahabatan yang akan berlangsung seumur hidup.

Tetapi ketika dia turun dari pesawat dari Los Angeles yang cerah, tempat dia tinggal selama 30 tahun terakhir, untuk menghadiri pemutaran Waterloo dari film hit Netflix yang dinominasikan Oscar “The Sea Beast” dibutakan tidak hanya oleh hembusan dingin musim dingin, tetapi juga oleh seberapa banyak hal telah berubah sejak masa remaja formatifnya.

“Hal pertama yang saya lakukan adalah mengambil desas-desus cepat di jalan tempat saya dibesarkan – Springdale Drive di Kitchener,” kata sutradara yang ramah, yang filmnya dinominasikan sebagai Fitur Animasi Terbaik di Sunday’s Academy Awards.

“Dan kemudian saya melewati Bridgeport ke Bridgeport Public School – itu adalah sekolah dasar saya.”

Duduk di kursi di Waterloo’s Princess Cinema pada suatu sore di bulan Februari yang dingin, Williams tertawa: “Saya melihat mereka membuat sedikit tambahan dan sedikit memperbaiki taman bermain sejak saya di sana.”

Kemudian pada hari itu, berjalan dengan susah payah di salju setinggi lutut di atas apa yang dia anggap sebagai “jalur kereta api tua yang sudah tidak berfungsi” tetapi, dia menemukan, bagian dari sistem LRT yang baru dipasang di kawasan itu, dia merenungkan rutinitas hari Sabtu lamanya.

“Ketika saya masih sangat muda, saya dan banyak anak di jalan saya biasa naik bus dan pergi ke arcade di Waterloo Square,” kenangnya, menandai daftar periksa nostalgia di kepalanya.

“Kami memiliki seluruh rutinitas: check in di Coles Books, mendapatkan Orange Julius dan pergi ke arkade di TC’s Bowl, dan itu akan menjadi Sabtu sore kami.”

Dia berhenti dengan sedih. “Ada hal-hal yang terasa persis sama dan sedikit yang telah berubah. Laura Secord sudah pergi – kami biasa mendapatkan pengisap di sana. Arkade hilang …”

Jika kerugiannya sangat besar, itu karena meskipun dia lahir di Missouri, tempat orang tuanya tinggal sebentar, pembuat film berusia 54 tahun itu pindah ke Kitchener ketika dia berusia tiga bulan dan tinggal di sini hingga usia 20-an, ketika dia pindah ke Oakville untuk belajar animasi di Sheridan College.

Karena kebetulan geografis asal-usulnya adalah apa yang muncul dalam pencarian online – “Chris Williams, lahir di Missouri, AS” – warga negara ganda kurus sering diidentifikasi hanya sebagai orang Amerika dan menemukan dirinya, di puncak upacara Oscar keempatnya, Kanada rahasia animasi terbaik.

“Semua ingatan tentang tumbuh dewasa itu semuanya saling terkait,” katanya, senang bisa kembali ke kampung halamannya.

“Bahkan hal-hal seperti menyekop salju yang entah bagaimana bisa Anda lewatkan, jika Anda sudah cukup lama menjauh darinya.”

Meskipun ada kenangan, dia membuat langkah yang tepat ketika perekrut Disney merekrutnya dari Sheridan untuk pertunjukan selama 25 tahun di Amerika Serikat yang menampilkan inovator sederhana yang mengawasi tim animator besar dan mendapatkan tiga nominasi Oscar untuk Fitur Animasi Terbaik: “Bolt” (2008), ” Moana” (2016) dan “Big Hero 6” (2014), yang terakhir dia menangkan.

Tapi semua hal baik berakhir.

Empat tahun lalu, siap untuk perubahan, dia melompat ke Netflix, yang – jika perusahaan animasi adalah kapal laut – seperti menukar kapal pesiar mewah dengan perahu dayung yang keren – tidak terlalu mewah, tetapi jauh lebih mudah untuk bermanuver.

“Tonally, kami hanya sedikit di luar apa yang bisa kami lakukan di Disney,” kata Williams tentang “Sea Beast” yang intens secara emosional, yang dia akui akan menjadi “jembatan yang terlalu jauh” di komedi-pertama Disney.

Bukan berarti rumah streaming barunya tidak memiliki kekhawatiran tentang kisah yang tegang, mengasyikkan, terkadang menakutkan tentang pemburu monster laut yang hidupnya terbalik ketika seorang gadis muda bersembunyi di kapalnya.

“Awalnya saya mengadakan pertemuan lucu dengan beberapa orang di Netflix,” catat maverick rendah hati dengan kecerdasan yang khas.

“Mereka melihat apa yang kami buat dan bertemu dengan kami untuk mengatakan, ‘Jika Anda ingin mengikuti layanan anak-anak, inilah hal-hal yang harus Anda pikirkan untuk dihapus!’ – dan itu daftar panjang, termasuk senjata realistis, darah, dan minuman.

“Dan saya berkata, ‘Ya, ada senjata realistis di hampir setiap pengambilan gambar film ini, jadi saya tidak bisa menyingkirkan hal-hal ini!’ Dan mereka berkata, ‘Oke, tidak masalah! Melakukan apapun yang Anda inginkan!’ ”

Dia tertawa. “Dan itu sangat Netflix. Anda diaktifkan dan diizinkan untuk membuat film yang ingin Anda buat.”

Imbalannya, tentu saja, adalah melepaskan layar film jumbo yang dicita-citakan oleh setiap animator, di mana Williams memotong giginya.

“Di Disney, kami selalu membayangkan film-film itu ditonton – perasaan komunal orang-orang yang berkumpul untuk menonton film,” kenangnya dengan penuh kasih sayang.

“Tapi ketika saya pergi ke Netflix, saya tahu itu tidak akan terjadi.”

Dia terhibur “mengetahui sistem rumah menjadi sangat bagus – layar lebih besar, suara bagus – dan meskipun pengalaman teaternya luar biasa, pada akhirnya film Disney pun ditayangkan di rumah orang.

“Begitulah cara orang pada akhirnya akan melihat mereka.”

Meski begitu, dia mengakui, itu adalah perasaan yang berbeda.

“Di Disney ada dorongan pemasaran yang besar. Anda melihat iklan dan spanduk di seluruh internet. Anda melihat bus dan — ke mana pun Anda memandang — papan reklame. Rasanya seperti bagian dari zeitgeist. Anda tidak mendapatkannya dengan Netflix, tetapi Anda menjangkau audiens yang sangat besar!”

Dia berhenti, mengingat aritmatika emosionalnya. “Apakah Anda lebih suka orang menontonnya atau melihatnya di bus? Pada akhirnya, saya lebih suka orang menontonnya.

Itu berhasil pada akhirnya, dengan “Sea Beast” menjadi film animasi Netflix paling sukses sepanjang masa – 165 juta jam ditonton dalam lima bulan pertama – meraih nominasi Oscar dan menjadi, secara simbolis, penentu karier Williams ” Sersan momen lada”.

“Saya tidak merasa seperti itu,” protes pembuat film bersuara lembut, yang selama sembilan tahun saya mengenalnya, tidak pernah memuji apa pun.

“Ini tidak seperti kamu bisa duduk dan berjemur di dalamnya. Itu tidak produktif — itu bahaya. Jika semua ini sampai ke kepala Anda, Anda tenggelam. Jika Anda membiarkan ini memengaruhi cara Anda melihat diri sendiri, semua energi kolaboratif itu akan hancur begitu saja.

Ini pada dasarnya tanggapannya terhadap segalanya: ini bukan tentang bakat individu. Ini tentang kerja keras, ambisi, dan perjuangan untuk tujuan bersama. Tim.

“Saya tidak pernah memiliki ambisi khusus untuk mengatakan, ‘Suatu hari saya akan menyutradarai film!’ ” katanya tentang lintasan kariernya yang tidak konvensional.

“Itu bukan target yang saya miliki, tetapi saya selalu sangat tertarik dengan menggambar dan mendongeng dan bersedia bekerja sangat keras dan menjadi lebih baik.

“Itu hal yang paling penting – lebih dari tujuan tertentu.”

Sekarang dia pergi ke Oscar untuk – dapatkan ini – keempat kalinya, untuk berbaur dengan royalti Hollywood dan menjadi, untuk sekejap, bagian dari kerumunan “dalam”.

Sementara pembuat peluang menunjuk ke “Pinocchio Guillermo del Toro” sebagai kemungkinan pemenang dalam kategori Fitur Animasi Terbaik, Williams – yang akan menghadiri upacara bersama istrinya – akan senang berada di sana.

“Ini adalah peristiwa nyata yang tidak bisa Anda pikirkan dan agak memusingkan,” akunya, mengingat perjalanan sebelumnya ke podium.

“Sepertinya Anda berada dalam mimpi, dan di sini semua orang paling terkenal di dunia berada di satu ruangan bersama. Saya hanya ingin menikmati pengalaman, tidak terjebak dalam stres dan persaingan.”

Pada akhirnya, katanya, nilai sebenarnya dari nom Oscar terletak pada niat baik yang diperolehnya untuk tetap berada di jalur dan membuat lebih banyak film, termasuk sekuel “Sea Beast” yang sudah diproduksi.

“Saya telah bekerja dengan beberapa artis terbaik di planet ini,” tegasnya.

“Yang benar-benar hebat adalah yang paling menonjolkan diri, di mana Anda melihat kekurangannya. Kemampuan untuk tidak berpikir Anda begitu seksi mencegah Anda dari keadaan stabil. Anda akan terus menjadi lebih baik dan lebih baik lagi.”

Dia mendesah. “Pedang bermata dua adalah, dapatkah Anda puas dan bahagia dengan pekerjaan Anda sendiri? Jawabannya, pada dasarnya, tidak, karena jika demikian, Anda sudah selesai berkembang.

MEMBAGIKAN: