Sejak wilayah tersebut mengumumkan akan membuka perkemahan tunawisma luar ruangan yang dikelola tahun depan di Wilmot Township, di tepi Waterloo, situasinya tidak menguntungkan. Itu terlalu jauh dari inti kota dan terlalu dekat dengan TPA, kata beberapa kritikus setelah rencana kawasan itu diumumkan Selasa. Akan terlalu berbahaya bagi penghuni perkemahan untuk berjalan ke halte bus terdekat di jalan yang sibuk tanpa trotoar, kata yang lain.
Memang ada masalah dengan lokasi yang perlu ditangani. Tapi perkemahan ini akan menjadi tempat perlindungan yang membebaskan lusinan orang dari bahaya dan kesulitan hidup yang telah terbukti di kota-kota tenda yang luas yang bermunculan tahun ini di Kitchener, Cambridge, dan Waterloo.
Faktanya adalah, Wilayah Waterloo telah menyusun tanggapan yang penuh kasih, komprehensif, dan menjanjikan terhadap gelombang pasang komunitas tunawisma yang membanjiri seluruh Ontario. Rencana tersebut, dengan anggaran $10,3 juta, termasuk membuka tempat penampungan darurat baru serta memberikan lebih banyak bantuan sewa dan lebih banyak dana untuk perumahan transisi dan pendukung. Perkemahan yang disetujui hanyalah satu bagian dari teka-teki tunawisma di kawasan itu. Tapi gabungkan mereka dan gambaran yang muncul lebih positif — dan realistis — daripada proposal lain yang pernah kami dengar secara lokal.
Lihat apa yang ditawarkan perkemahan ini – yang pertama disetujui dan dijalankan oleh kotamadya Ontario -. Setiap pembaca yang memiliki tempat yang hangat dan kering, dengan air mengalir, listrik, toilet dalam ruangan, dan lemari es yang diisi dengan baik di dekatnya harus membayangkan bagaimana rasanya hidup tanpa fasilitas itu di salah satu perkemahan tenda di tengah badai hujan yang membekukan pada hari Kamis. . Atau bagaimana jadinya ketika suhu di luar ruangan pada musim dingin ini turun menjadi -20C.
Sekarang, lihat apa yang mulai Februari akan ditawarkan wilayah ini kepada 50 orang tunawisma di tanah miliknya di Jalan Erbs dekat batas barat kota Waterloo. Akan ada 50 kabin kecil, masing-masing dengan furnitur, listrik, penghangat saat dingin dan menyejukkan saat panas. Sebuah bangunan modular akan berfungsi sebagai pusat kompleks, menyediakan air, kamar kecil, fasilitas binatu, dan ruang bersama yang akan mendorong sesuatu yang vital — rasa kebersamaan. Layanan makanan — yang merupakan bagian dari rencana — masih diatur. Terakhir, untuk memastikan kebutuhan terpenuhi dan semuanya berjalan lancar, Pusat Kerja akan memiliki staf di lokasi 24-7.
Ya, ada masalah yang harus dipertimbangkan terkait perkemahan yang dikelola. Tetapi wilayah tersebut telah menanggapi masalah yang sulit diselesaikan. Dilemanya adalah menciptakan ruang yang aman dan terjamin bagi orang-orang yang sering bergumul dengan kemiskinan, kecanduan dan masalah kesehatan mental, sementara tidak membuat hidup sengsara bagi tetangga sekitarnya. Selain itu, tidak mungkin untuk melihat perkemahan saat ini dan dengan jujur mengatakan mereka bebas masalah. Misalnya, polisi harus membubarkan perkelahian di perkemahan 100 Victoria St. di Kitchener. Sampah, kotoran manusia, dan serangan tikus sering membuat kondisi kesehatan dan keselamatan yang tidak dapat ditolerir di sana. Dan, pada bulan Oktober, petugas pemadam kebakaran memadamkan api di lokasi yang menelantarkan 10 pekemah yang tempat berlindungnya telah hancur.
Siapa pun yang terus berpikir bahwa kota-kota tenda yang tidak disetujui ini adalah jawaban yang baik untuk tunawisma harus mendengarkan dengan cermat apa yang dilaporkan oleh pejabat dari lembaga sosial lokal Oneroof dan Safe Haven Youth Services. Mereka mengatakan remaja muda – termasuk gadis berusia 12 dan 13 tahun – pergi ke perkemahan ini di mana mereka dipersiapkan oleh pedagang seks dan terpapar obat-obatan terlarang yang berbahaya. “Kenyataannya adalah perkemahan (tanpa izin) tidak memiliki aturan,” kata Sandy Dietrich-Bell, kepala eksekutif Oneroof.
Tak satu pun dari hal-hal ini harus terjadi di perkemahan yang direncanakan di kawasan itu karena akan diawasi. Yang pasti, itu bukan solusi yang sempurna. Salah satu cara signifikan untuk memperbaikinya adalah dengan menyediakan bus antar-jemput reguler antara lokasi dan area inti Waterloo dan Kitchener. Jika itu membantu meyakinkan 50 tunawisma untuk pindah ke sana dan memperbaiki kehidupan mereka, biaya tambahan apa pun akan dibenarkan.
Hingga tahun ini, Wilayah Waterloo belum pernah menghadapi tunawisma yang begitu meluas dan mengejutkan. Ke depan, kita harus dan dapat bekerja sama untuk menjadikan tahun 2023 lebih baik bagi semua orang.
Sumber :