Ketika orang-orang di Wilayah Waterloo melihat kembali tahun 2022, mereka mungkin akan mengingatnya sebagai tahun para tunawisma. Mereka akan mengingat 12 bulan yang mengejutkan dan membuka mata di mana lebih dari sebelumnya komunitas ini berjuang untuk menemukan tempat berlindung yang aman dan cocok untuk semua orang.
Sekarang, ketika musim dingin yang pahit tiba dengan perkemahan tenda besar yang masih bertahan di Kitchener dan Cambridge, orang-orang di wilayah ini seharusnya mempelajari tiga hal.
Pertama, wilayah ini telah membuat kemajuan dalam membantu mereka yang terlantar.
Kedua, masyarakat memiliki lebih banyak pekerjaan di depan – pekerjaan yang akan menghabiskan lebih banyak uang pembayar pajak karena jumlah tunawisma setempat, diperkirakan mencapai 1.100, masih terus bertambah.
Dan ketiga, apa pun yang terjadi selanjutnya, mari kita semua setuju bahwa perkemahan tenda tanpa izin yang dihuni oleh lusinan orang dengan masalah kemiskinan, kesehatan mental, dan penyalahgunaan zat bukanlah solusi penuh kasih yang kita cari.
Perkemahan mengecewakan orang yang tinggal di dalamnya karena tidak mampu memenuhi kebutuhan kompleks penghuninya. Mereka juga mengecewakan komunitas yang tinggal di sekitar mereka, karena mereka begitu sering mengganggu kehidupan tetangga mereka.
Perdebatan yang masuk akal berlanjut tentang cara terbaik menanggapi perkemahan ini. Rob Deutschmann, seorang anggota dewan daerah, bermaksud untuk mengajukan mosi Selasa depan meminta dewan untuk tidak memaksakan penggusuran di dua properti milik daerah sampai dewan dapat meninjau dua situs tersebut dan memberikan suara tentang bagaimana melangkah maju. Kami ingin mempelajari lebih lanjut tentang mosi ini karena dewan dan staf regional telah menghabiskan waktu berbulan-bulan mempelajari dan meninjau perkemahan di 100 Victoria St. N. di Kitchener dan di 150 Main St. di Cambridge.
Staf regional mengeluarkan perintah penggusuran kepada penduduk perkemahan Victoria Street setengah tahun lalu. Dewan daerah tahu itu dan tidak mengajukan keberatan. Alih-alih memaksakan penggusuran, dewan memilih untuk membawa kasus wilayah tersebut ke pengadilan untuk meminta bimbingan hakim — dan mungkin izin — untuk memindahkan orang-orang yang masih tinggal di lokasi itu dengan cara yang penuh perhatian dan hormat. Itu sama sekali bukan respons yang sembrono atau tergesa-gesa.
Selain itu, jika hakim berpihak pada wilayah tersebut, akan sulit bagi siapa pun untuk bersikeras bahwa wilayah tersebut tidak memiliki cukup waktu untuk menginformasikan dirinya sendiri tentang situasi di perkemahan. Sudah, dan warga yang telah melihat laporan tentang perkemahan Victoria Street akan tahu bahwa itu adalah tempat perkelahian, kebakaran, tanggapan darurat dari polisi dan petugas pemadam kebakaran dan, kadang-kadang, surga bagi tikus dan tempat penyimpanan sampah dan kotoran manusia. .
Menanggapi mosi Deutschmann, Dewan regional. Doug Craig menawarkan pemikiran yang seimbang dan praktis ini. “Saya mendukung pemindahan orang keluar dari perkemahan ketika ada ruang transisi atau tempat berlindung yang tersedia,” katanya. “Perkemahan tidak aman atau sehat bagi individu yang tinggal di sana.”
Komentar terakhir itu berlaku untuk kota tenda Victoria Street dan Main Street. Itu juga berlaku untuk perkemahan di Kitchener’s Victoria Park yang diizinkan oleh kota itu untuk tetap ada. Keputusan itu mungkin kurang populer di kalangan publik setelah sukarelawan Lions Club setempat membatalkan pertunjukan lampu Natal tahunan mereka di taman tersebut. Alasannya adalah masalah keamanan yang sah yang timbul dari perkemahan tunawisma di sana. Beberapa orang akan mengatakan kebutuhan para tunawisma mengalahkan kebutuhan masyarakat yang lebih rendah untuk melihat lampu dan pertunjukan pameran. Tapi tentunya itu menunjukkan bagaimana mengizinkan taman umum menjadi perkemahan tunawisma tanpa izin memiliki dampak negatif pada publik yang seharusnya dilayani oleh taman tersebut. Banyak orang yang tinggal di sekitar Taman Victoria mengetahui hal ini dengan sangat baik.
Yang pasti, setiap kritik terhadap tanggapan lokal terhadap tunawisma harus diredam oleh kenyataan bahwa tunawisma telah berkembang menjadi krisis nasional yang sulit diselesaikan. Wilayah Waterloo lebih baik daripada banyak, mungkin sebagian besar, komunitas lain. Sebagai bukti, kami mengutip tempat penampungan darurat baru yang dijalankan oleh Pusat Kerja yang baru-baru ini dibuka di bekas Klub Schwaben di Kitchener, dan Fasilitas ShelterCare baru yang rencananya akan dibuka oleh House of Friendship di Waterloo pada bulan Januari.
Pekerjaan yang melelahkan untuk menemukan tempat berlindung bagi semua orang harus dilanjutkan – terutama sekarang karena musim dingin telah tiba dan orang-orang dapat dipindahkan dari perkemahan yang tidak disetujui. Rencana kawasan untuk membuka perkemahan tenda yang disetujui, aman, dan diawasi sepenuhnya dapat menjadi solusi sementara yang layak. Sebelum melakukan itu, bagaimanapun, daerah harus berkonsultasi dengan publik setelah mengumumkan potensi situsnya. Bagaimanapun, seluruh komunitas harus menjadi bagian yang bersedia untuk mengamankan tempat berlindung bagi semua orang.
Sumber :