Beberapa jam sebelum pemilihan besar apa pun, sering dikatakan bahwa pemungutan suara yang akan datang merupakan titik balik, keputusan besar bersejarah dan keputusan yang akan menentukan arah seluruh komunitas selama beberapa dekade mendatang. Betapapun akuratnya klaim tersebut dalam pemilihan kota Wilayah Waterloo sebelumnya, pada hari Senin klaim tersebut akan sepenuhnya benar. Pemilih yang memenuhi syarat, perhatikan.
Apa pun hasilnya, pemilihan ini akan terbukti menjadi salah satu yang paling signifikan bagi Wilayah Waterloo sejak diadakan hampir 50 tahun yang lalu. Alasannya antara lain banyaknya masalah mendesak yang dihadapi masyarakat selain pergantian tinggi yang akan terjadi di beberapa dewan – terutama yang daerah.
Seperti kebanyakan Ontario selatan, Wilayah Waterloo terperosok dalam krisis perumahan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Permintaan untuk rumah tunggal terpisah mengerdilkan pasokan yang sedikit. Pada tahun ketika inflasi mencapai puncak tertinggi dalam 40 tahun, banyak keluarga pekerja dengan sia-sia mencari rumah yang mampu terjangkau oleh pendapatan mereka yang terbatas. Wilayah ini membutuhkan lebih banyak unit sewa, perumahan yang lebih terjangkau, dan lebih banyak perumahan dengan dukungan bagi orang-orang yang berjuang melawan kemiskinan, penyakit mental, dan penyalahgunaan zat.
Wilayah ini juga membutuhkan lebih banyak tempat penampungan darurat untuk populasi tunawisma yang, dalam satu tahun ditandai dengan perkemahan tenda terbesar dalam ingatan hidup, tidak pernah terlihat lagi. Kecuali kita membalikkan keadaan dengan cepat, masalah ini hanya akan bertambah besar karena wilayah itu sendiri tumbuh 10.000 orang per tahun. Dan setiap orang ini membutuhkan atap di atas kepala mereka.
Tapi perumahan hanyalah salah satu tantangan yang dihadapi dewan yang dipilih minggu depan. Meningkatnya kejahatan kekerasan baru-baru ini, masa depan kepolisian lokal, menghadapi perubahan iklim dan menepati janji untuk memperluas kereta api ringan ke Cambridge semuanya patut mendapat perhatian dan tindakan. Begitu pula dengan memastikan bahwa, di suatu wilayah yang semakin beragam secara ras dan etnis dari hari ke hari, setiap warga negara diperlakukan dengan hormat, adil, dan setara. Berurusan secara efektif dengan salah satu dari masalah ini dapat dengan mudah diterjemahkan menjadi pajak properti yang lebih tinggi – tepat ketika begitu banyak dari kita merasa terjepit. Dibutuhkan pemikiran yang cerdas untuk menentukan cara mendanai setiap kebutuhan yang layak secara berkelanjutan.
Lalu ada dewan sekolah. Gangguan pandemi selama dua tahun terbukti menjadi bencana bagi banyak siswa lokal, serta melemahkan semangat para profesional yang mengajar mereka. COVID tidak hanya menghambat pembelajaran akademik, isolasi yang menyertainya juga membuat banyak anak muda bergumul dengan masalah kesehatan mental. Para wali yang dipilih pada hari Senin memiliki kekuatan untuk membantu mengatasi tantangan ini, jika mereka menggunakannya dengan bijak. Adapun orang-orang yang dipilih untuk Dewan Sekolah Distrik Wilayah Waterloo, mereka memiliki tanggung jawab tambahan: Mengakhiri perpecahan dewan yang kontraproduktif.
Sedangkan untuk dewan daerah, setengah dari anggota dewan saat ini tidak mencalonkan diri kembali. Tidak hanya itu berarti pergantian yang luar biasa tinggi, itu berarti banyak anggota dewan daerah akan kekurangan pengalaman politik di tingkat tinggi. Dan mengingat walikota Waterloo dan Wilmot Township mengundurkan diri, kotamadya tersebut akan dipimpin oleh orang baru juga.
Bagi para pemilih, mereka menghadapi tugas berat menavigasi semua literatur kampanye dan janji dari orang-orang yang mengetuk pintu mereka. Ada ketua daerah, anggota dewan daerah, walikota kota atau kecamatan dan anggota dewan lingkungan, serta pengurus dewan sekolah yang akan dipilih. Dan tidak ada partai politik yang bermain dengan platform yang dapat menyederhanakan segalanya.
Namun jika Anda merasa kewalahan dengan banyaknya pilihan surat suara, serta kerumitan sistem regional dua tingkat kami, harap pertimbangkan bagaimana lusinan kandidat ini telah melayani Anda dan kepentingan masyarakat umum. Mereka telah mengambil waktu yang berharga, mengerahkan banyak upaya dan menghabiskan uang mereka sendiri untuk kepentingan demokrasi. Mereka mengetuk pintu, menghadiri rapat semua kandidat, menjawab pertanyaan, dan terkadang menghadapi kritik. Mereka menempatkan diri mereka di luar sana — di forum publik, di mata publik.
Sebagai tanda terima kasih, pemilih yang memenuhi syarat harus rela melakukan bagian mereka. Jika mereka belum melakukannya, mereka bisa mendapatkan informasi. Informasi tersebut sudah tersedia, termasuk di situs web Waterloo Region Record. Dengan tempat pemungutan suara dibuka pada hari Senin dari jam 10 pagi sampai jam 8 malam, tidak ada yang kekurangan kesempatan untuk pergi ke tempat pemungutan suara yang telah ditentukan. Dan pemilihan ini memberi kita semua peluang besar. Satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah: Apakah Anda akan keluar dan merebutnya atau menyingkir dan kehilangannya?
Sumber :